Avec Basel Exclusive, nouvelle initiative lancée cette année, plus de 200 exposants d’Art Basel ont volontairement retiré des PDF envoyés à leurs clients avant l’ouverture de la foire certaines œuvres importantes présentées sur leurs stands. L’objectif était de ménager un effet de surprise et d’inciter les collectionneurs à se déplacer.
« Aucun d’entre nous ne souhaite nier l’importance des plateformes numériques dans notre manière de vivre et de nous informer grâce aux outils digitaux, explique Vincenzo de Bellis, Chief Artistic Officer et directeur global des foires d’Art Basel. Mais il faut trouver un équilibre : les personnes qui font l’effort de venir ici doivent pouvoir découvrir quelque chose de spécial, qu’elles ne verraient pas autrement. »
Si les visiteurs ont semblé apprécier la surprise de découvrir ces œuvres sur les stands, l’initiative n’a pas nécessairement constitué un accélérateur de ventes. Les œuvres Basel Exclusive vendues lors des avant-premières VIP ont surtout concerné des artistes éprouvés et des pièces proposées à des prix relativement compétitifs. L’une des peintures les plus en vue de l’initiative a été Homme assis (1972), de Pablo Picasso, présentée chez Helly Nahmad. La galerie a confirmé la vente de ce grand format, sans en communiquer le prix. Picasso semble avoir été une valeur sûre pour Basel Exclusive. Almine Rech, petite-fille par alliance de l’artiste, a vendu son tableau Satyre, Pan et nymphe (1938) entre 6 millions et 6,5 millions de dollars (de 5,2 millions à 5,7 millions d’euros) lors de la première journée de preview VIP.
Hauser & Wirth a également vendu, pour un prix non communiqué, The Courtyard (1946), une peinture de Philip Guston, pendant la preview VIP. Cette œuvre figurative de jeunesse provient d’une collection privée américaine, à laquelle Guston l’avait offerte quelques années seulement après l’avoir peinte.
« Nous voulons vraiment souligner l’importance de venir voir les œuvres en personne, explique Marc Payot, président de Hauser & Wirth. Nous avons choisi Guston parce qu’il s’agit d’une œuvre absolument exceptionnelle sur le marché. C’est une pièce extrêmement rare, et nous avons pensé qu’elle convenait parfaitement à Basel Exclusive. »
Parmi les autres ventes signalées figurent Transmission (E, rose) (2026), d’Elizabeth Peyton, vendue 1,2 million de dollars (environ 1 million d’euros) chez David Zwirner ; une peinture de Nicolas Party, cédée autour de 200 000 dollars (environ 175 000 euros) chez Xavier Hufkens ; et Envoys From Deep Time (2026), de Hayal Pozanti, vendue 55 000 dollars (environ 48 000 euros) chez Jessica Silverman. Sprüth Magers a également placé une œuvre de John Baldessari pour 500 000 dollars (environ 436 000 euros), tandis que Casey Kaplan a vendu Blue-fire (2026) de Patricia Fernández Carcedo, autour de 20 000 dollars (environ 17 500 euros).
