C'est la journée VIP à Art Basel Paris. Pour sa cinquième édition, au lendemain de la seconde journée d’avant-première, les ventes s’enchaînaient. Après un week-end marqué par des émeutes, une certaine appréhension régnait parmi les visiteurs arrivant de Londres, où venait de se tenir la Frieze Week, ou de destinations plus lointaines. Mais si la présence policière est visiblement renforcée dans la capitale, l’ambiance à la foire est résolument positive. « Je crois que, d’une manière générale, le sentiment qui domine est qu’il y a ici des personnalités extraordinaires, aussi bien du côté des institutions que des collectionneurs, avec une participation très internationale. L’Asie est très présente, tout comme l’Amérique, a déclaré Marc Payot, associé et président de Hauser & Wirth. Il y en a peut-être quelques-uns qui ne sont pas venus ou qui ont eu peur à cause des émeutes, mais cela ne change pas grand-chose. Nous étions très satisfaits hier. Pour aujourd’hui, il est encore trop tôt pour se prononcer. »
La galerie a créé la surprise en dévoilant, juste avant l’avant-première de la veille, une œuvre de jeunesse de Gerhard Richter, Rokokotisch (Table rococo), réalisée en 1965. Vendue aux alentours de 10 millions de dollars, elle avait déjà été retirée du stand le jour de l’ouverture VIP. Une autre œuvre de 1965, Der Hirte (Le Berger) de Georg Baselitz, a également trouvé preneur pour environ 10 millions de dollars. Une toile de George Condo, Woman with Designer Shirt (2026), a été acquise pour 2,95 millions de dollars, tandis qu’un Concetto spaziale (Concept spatial) (1961) de Lucio Fontana a été cédé pour 1,7 million d’euros. Parmi les autres transactions de la puissante galerie suisse figurent une peinture de Noah Davis, disparu en 2015, réalisée en 2014, ainsi qu’une œuvre de Yoshitomo Nara datant de 1999.
Interrogés, les galeristes reconnaissent que quelques collectionneurs ont renoncé à leur déplacement à Paris à la suite des émeutes du 17 octobre, mais ils estiment que ces défections n’ont pas pesé sur leurs résultats. Selon les bruits qui circulent, ce serait davantage l’absence de couverture d’assurance pour les plus fortunés que la crainte des troubles qui aurait retenu certains collectionneurs chez eux. L’écho médiatique des événements et les images diffusées dimanche sur les réseaux sociaux alimentent incontestablement les conversations, mais Paris demeure un puissant facteur d’attraction.
Vue du stand de la galerie Gladstone à Art Basel Paris 2026. Courtesy d'Art Basel Paris. D.R.
« Les clients sont extrêmement enthousiastes à l’idée de venir à Paris, et c’est aussi le revers de la médaille pour cette foire. Les gens viennent pour la ville, pas nécessairement pour le Salon. Ils sont donc distraits par beaucoup de choses, ajoute Marc Payot. Leur boutique de mode préférée, leur restaurant préféré, leurs soirées, les fêtes… Vous savez, toutes sortes de choses qui font que l’attention se porte moins sur les stands. Alors que, si je compare avec Art Basel à Bâle, toute l’attention se concentre sur les œuvres, parce qu’il n’y a rien d’autre, ou presque. Il y a bien quelques activités, mais ce n’est pas la ville qui compte, c’est l’art. Et c’est toute la différence entre les deux villes. »
Parmi les autres galeries ayant annoncé des ventes la veille au soir figure la Lisson Gallery (Londres), qui a cédé deux œuvres d’Anish Kapoor pour 750 000 livres sterling chacune, trois pièces de Hiroshi Sugimoto, dont deux à 400 000 dollars et une troisième à 250 000 dollars, Concordia (2026) de Pedro Reyes pour 120 000 dollars, ainsi que trois œuvres de l’artiste colombienne Olga de Amaral.
La galerie Thaddaeus Ropac, qui a inauguré lundi une exposition de la peintre Jordan Casteel dans son espace du Marais, fait également état d’un excellent démarrage. Midnight Nasturtium (2026) de Casteel a été vendu 45 000 dollars, tandis que Concetto spaziale (1953) de Lucio Fontana a atteint la coquette somme de 1,8 million d’euros. Per mano – an der Hand (2019) de Georg Baselitz a trouvé preneur pour 800 000 euros et une œuvre sans titre de Martha Jungwirth, réalisée en 2026, a été cédée pour 460 000 euros.
David Zwirner a annoncé mercredi soir plusieurs ventes d’œuvres de Gerhard Richter – serait-il l’artiste le plus recherché de ces journées VIP ? –, notamment une peinture à 8,5 millions de dollars, une photographie repeinte à 110 000 dollars et plusieurs éditions à des prix compris entre 75 000 et 350 000 dollars. Quatre tableaux de Robert Ryman, auquel la Barbican de Londres consacre actuellement une rétrospective saluée par la critique, ont été vendus respectivement 4 millions, 1,25 million, 850 000 et 650 000 dollars. Des peintures de Joan Mitchell, Marlene Dumas et Luc Tuymans ont trouvé acquéreur pour 3,8 millions, 3 millions et 2,4 millions de dollars. Quatre œuvres de Josef Albers ont été cédées pour 3 millions, 900 000, 880 000 et 600 000 dollars, auxquelles s’ajoutent des pièces d’On Kawara, Ruth Asawa, Elizabeth Peyton, Yu Nishimura et Bridget Riley.
Pace Gallery a annoncé treize ventes, dont une peinture de Pam Evelyn, Côte d’Azur (2026), cédée pour 80 000 dollars, La Chaise (1964) de Jean Dubuffet, vendue plus de 5 millions de dollars, et From Line No. 79061 (1979) de Lee Ufan, acquise pour 2 millions de dollars.
Sprüth Magers fait également état d’un bon début de foire. En parcourant les allées, le constat est unanime : les ventes ont été nombreuses et, malgré les tensions redoutées, les premiers résultats sont encourageants. Gagosian a vendu une œuvre de Peter Doig et une autre de Willem de Kooning, tandis que White Cube a démarré sur les chapeaux de roues, avec notamment un Picasso cédé pour 150 000 euros et une œuvre de Fernand Léger pour 65 000 euros. Léger semble d’ailleurs dans l’air du temps, plusieurs galeries ayant choisi de présenter ses œuvres cette année. Au moins deux Kandinsky étaient également exposés. Un effet de l’exposition du Palazzo Bonaparte, à Rome, peut-être ?
On pouvait s’attendre à ce que les grandes galeries internationales réalisent de bonnes performances, dans le prolongement de la timide reprise du marché de l’art observée ces derniers mois dans les galeries, les maisons de ventes et les foires. La bonne tenue de Frieze, la semaine précédente à Londres, avait d’ailleurs donné le ton. Les jeunes galeries ont elles aussi annoncé une avant-première réussie, même si elles se sont montrées plus discrètes sur les détails de leurs transactions. Modern Art proposait notamment un stand passionnant consacré à Richard Wright.
Vue du stand de Pace Gallery à Art Basel Paris. D.R.
Emalin, qui présente Evgeny Antufiev, s’est déclarée très satisfaite de l’avant-première comme de la première journée VIP. Dans le secteur Emergence, plusieurs galeries ont également connu un excellent démarrage, notamment Nicoletti, qui expose Josèfa Ntjam, Tarek Lakhrissi et Ana Viktoria Dzinic. ROH Projects, qui présente Tha’o Nguyên Phan, a pour sa part vendu l’intégralité des œuvres de son stand.
Autre élément frappant de cette journée VIP du mercredi : les allées étaient sensiblement moins encombrées, laissant davantage de place aux collectionneurs et aux professionnels pour découvrir les œuvres, dans une atmosphère néanmoins toujours animée. Pace Di Donna Schrader Galleries réservait aux visiteurs une véritable merveille : Nu étendu (Lolotte)(1917) d’Amedeo Modigliani, dont la valeur est estimée à plus de 100 millions de dollars.
Après cinq ans, le moment est venu de dresser un premier bilan et, à l’issue de cette première journée, tout laisse penser que cette édition sera une réussite.
« La foire prend de plus en plus d’importance; elle devient véritablement un rendez-vous incontournable. C’est un moment où les collectionneurs viennent en Europe, viennent à Paris. Pour les Européens, Paris n’est qu’à une heure de trajet, où qu’ils se trouvent, donc c’est très, très accessible, et les Américains adorent. Ils viennent, et les visiteurs asiatiques sont de plus en plus nombreux. C’est phénoménal de voir à quel point Art Basel Paris exerce une telle attraction », conclut Marc Payot.
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Art Basel Paris, du 23 au 25 octobre 2026 (journées VIP les 21 et 22 octobre), Grand Palais, avenue Winston-Churchill, 75008 Paris.
