À Paris, les relations culturelles franco-saoudiennes passent désormais aussi par le design. L’Institut du monde arabe (IMA) et l’Agence française chargée du co-aménagement du site désertique saoudien d’AlUla en zone touristique (AFALULA) annoncent le renforcement de leur coopération à l’occasion de la 4e édition du Prix du design de l’IMA, dont les lauréats ont été dévoilés le 9 septembre 2026.
Cette année, vingt-six finalistes étaient en compétition dans cinq catégories, du talent émergent à l’artisanat contemporain, en passant par l’impact, le Grand Prix et le Prix du public. Les deux institutions associent leur démarche à la Saison culturelle d’AlUla à Paris. Jusqu’au 20 septembre, l’IMA présente ainsi l’exposition « AlUla, Design d’un territoire vivant » , qui entend mettre en lumière le rôle croissant de cette région du nord-ouest de l’Arabie saoudite comme « laboratoire vivant » d’innovation et de création. De son côté, Lafayette Anticipations présente jusqu’au 13 septembre « Vie des Formes », en collaboration avec Arts AlUla, Design Space AlUla et AFALULA.
« Ce rapprochement avec l’Institut du monde arabe marque une nouvelle étape dans notre coopération. Après l’exposition "AlUla, merveille d’Arabie", présentée à l’IMA en 2019, puis à Pékin en 2024, il constitue un véritable atout pour réaliser notre ambition : contribuer au désir d’AlUla et au rayonnement de la grande histoire de cette région dans le monde. Cette collaboration viendra également conjuguer nos expertises, donner davantage d’ampleur à nos projets et renforcer les liens culturels entre la France et l’Arabie saoudite. » explique l’ancien ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, président d’AFALULA.
Au-delà de cet événement, cette annonce marque la volonté des deux structures d’inscrire leur collaboration dans la durée. Les premières initiatives sont annoncées pour 2027, avec notamment la création d’un prix de l’émergence IMA x Villa Hegra. Son lauréat bénéficiera d’une résidence à AlUla, offrant aux designers du monde arabe un accès direct à ce territoire en pleine transformation.
Enfin, selon Anne-Claire Legendre, présidente de l’Institut du monde arabe, « ce partenariat avec AFALULA donne à cette histoire commune un cadre durable et place la création, le patrimoine et la transmission au cœur de notre coopération avec l’Arabie saoudite. Dès 2027, il offrira aux designers du monde arabe une résidence à AlUla. C’est la mission de l’IMA : faire dialoguer les cultures par des projets concrets. »
