En réponse au tollé suscité par le retour du pavillon russe à la Biennale de Venise et aux oppositions à la participation d’Israël, le jury de la Biennale de Venise a pris position. Dans un communiqué rendu public le 23 avril 2026, ses membres déclarent exclure les candidatures des pavillons des pays dont les dirigeants font actuellement l'objet de poursuites pour crimes contre l'humanité devant la Cour pénale internationale. Cette décision met, de facto, la Russie et Israël hors compétition, Vladimir Poutine étant accusé d'avoir illégalement déporté et transféré des enfants ukrainiens, et Benjamin Netanyahou, d'avoir pris pour cible des civils palestiniens et utilisé la famine comme arme de guerre.
« En tant que membres du jury, nous avons une responsabilité vis-à-vis du rôle historique de la Biennale comme plateforme reliant l’art aux urgences de son époque, explique le texte. Nous reconnaissons la relation complexe entre la pratique artistique et la représentation de l’État-nation, qui constitue une structure centrale de la Biennale de Venise, en particulier la manière dont cette relation lie le travail des artistes aux actions de l’État qu’ils représentent. Pour cette édition de la Biennale, nous souhaitons affirmer notre intention : exprimer notre engagement en faveur de la défense des droits humains et de l’esprit du projet curatorial de Koyo Kouoh. Par conséquent, ce jury s’abstiendra d’examiner les candidatures des pays dont les dirigeants sont actuellement poursuivis pour crimes contre l’humanité par la Cour pénale internationale. En cela, nous nous joignons à Koyo Kouoh pour faire nôtre sa propre déclaration curatoriale : “En refusant le spectacle de l’horreur, l’heure est venue d’écouter les tonalités mineures, de tendre l’oreille sotto voce aux murmures, aux fréquences les plus basses ; de trouver les oasis, les îlots, où la dignité de tous les êtres vivants est préservée”. »
Le jury international de la 61e Exposition internationale d'art de la Biennale de Venise est composé de Solange Oliveira Farkas (présidente), fondatrice et directrice artistique de l'Associação Cultural Videobrasil ; Zoe Butt, commissaire, écrivaine et éducatrice, fondatrice de l’in-tangible institute et directrice artistique de « deCentral », en Thaïlande ; Elvira Dyangani Ose, commissaire et directrice artistique de la Biennale d’art public d’Abou Dhabi ; Marta Kuzma, commissaire, théoricienne de l’art contemporain et professeure à la Yale School of Art ; Giovanna Zapperi, historienne de l’art, critique et professeure à l’Université de Genève.
La composition du jury a été approuvée par le conseil d’administration de La Biennale di Venezia après sélection par Koyo Kouoh, commissaire de cette édition, qui se tiendra à Venise (Giardini et Arsenale) du 9 mai au 22 novembre 2026.
Le jury international décernera les prix officiels suivants : Lion d'or de la meilleure participation nationale ; Lion d'or du meilleur participant à l'Exposition internationale « In Minor Keys » ; Lion d'argent du jeune participant prometteur à l'Exposition internationale « In Minor Keys ». Le jury pourra également décerner une mention spéciale aux participations nationales ; et deux mentions spéciales aux participants de l'Exposition internationale. La cérémonie de remise des prix aura lieu à Venise le samedi 9 mai.
