Le New Museum a annoncé la nomination de Massimiliano Gioni, son directeur artistique de longue date, à la tête de l’institution new-yorkaise. Massimiliano Gioni avait rejoint le musée en 2006 comme curateur, avant d’y exercer les fonctions de directeur associé et de directeur des expositions. Il succède à Lisa Phillips, qui avait annoncé l’an dernier son départ à la retraite après avoir dirigé l’établissement depuis 1999. Elle avait elle-même pris la suite de Marcia Tucker, fondatrice du New Museum, qu’elle avait ouvert en 1977.
Dans une déclaration à The Art Newspaper, Massimiliano Gioni a rappelé que Lisa Phillips et Marcia Tucker étaient elles aussi curatrices. « Avant de devenir directrices du New Museum, toutes deux avaient organisé d’importantes expositions dans leurs institutions respectives, et ont continué à le faire lorsqu’elles travaillaient au New Museum. Nous nous inscrivons donc pleinement dans ce qui est désormais une tradition maison », a-t-il déclaré.
Au cours de sa carrière au New Museum, Massimiliano Gioni a supervisé des expositions monographiques consacrées notamment à John Akomfrah, Lynda Benglis, Judy Chicago, Tacita Dean, Nicole Eisenman, Urs Fischer, Theaster Gates, Carsten Höller, Ragnar Kjartansson, Kapwani Kiwanga, Raymond Pettibon, Faith Ringgold, Pipilotti Rist et Lynette Yiadom-Boakye.
Il a également organisé plusieurs expositions thématiques, dont « New Humans : Memories of the Future », actuellement présentée, exposition inaugurale de l’extension du musée dévoilée au début de l’année. Bénéficiant d’une enveloppe de 82 millions de dollars (72 millions d’euros) et conçue par Shohei Shigematsu et Rem Koolhaas, d’OMA, en collaboration avec Cooper Robertson, le projet a ajouté 5 600 m² au musée, dont la surface a ainsi doublé pour atteindre 11 150 m².
« Même après cette extension, nous restons une institution à l’échelle délibérément maîtrisée : agile, efficace, flexible. Cela signifie qu’au New Museum, nous pouvons avancer vite, travailler en étroite collaboration entre les équipes et les départements, et rester proches de l’art et des artistes, même lorsque nous pilotons l’institution, poursuit Massimiliano Gioni. Le légendaire commissaire Harald Szeemann avait trouvé une formule très efficace pour décrire cette approche :"de la vision au clou". Avoir un curateur comme directeur permet une compréhension complète de l’institution et de ses priorités, tout en maintenant celle-ci au plus près de sa mission première, qui est, en définitive, l’art, les artistes et leurs publics. »
En 2021, Massimiliano Gioni a supervisé l’importante exposition collective « Grief and Grievance : Art and Mourning in America », conçue par Okwui Enwezor avant sa disparition. Celle-ci explorait les thèmes du deuil, de la perte et des violences systémiques subies par les Afro-Américains. En 2009, il avait contribué à fonder la Triennale du New Museum avec « The Generational Triennial : Younger Than Jesus », organisée aux côtés des commissaires Lauren Cornell et Laura Hoptman.
Au-delà du New Museum, Massimiliano Gioni a collaboré avec de nombreuses institutions internationales, parmi lesquelles la Deste Foundation, à Athènes, Qatar Museums, à Doha, le Long Museum, à Shanghai, le Museo Jumex, à Mexico, et la Fondation Nicola Trussardi, à Milan.
Il a également organisé de nombreuses expositions et biennales internationales. En 2013, il est notamment devenu le plus jeune commissaire de la Biennale de Venise, pour sa 55e édition. Il a aussi dirigé la 8e Biennale de Gwangju, en 2010, la 4e Biennale de Berlin, en 2006, conçue avec ses collaborateurs de longue date, l’artiste Maurizio Cattelan et Ali Subotnick, ainsi que Manifesta, en 2004, à Saint-Sébastien (Espagne) aux côtés de Marta Kuzma.
Au milieu des années 1990, Massimiliano Gioni a cofondé Trax, l’une des premières revues numériques italiennes consacrées à l’art et à la culture, qui a publié des textes de Tracey Emin, Hans Ulrich Obrist, Rirkrit Tiravanija, Kara Walker ou encore David Foster Wallace. Il a ensuite collaboré avec le magazine italien Flash Art, dont il est devenu rédacteur en chef pour les États-Unis en 2003. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Maurizio Cattelan l’avait notamment convaincu de se faire passer pour lui lors d’apparitions publiques.
Massimiliano Gioni prendra ses nouvelles fonctions le 1er août 2026. James-Keith Brown, président du conseil d’administration du New Museum, a indiqué dans un communiqué que cette nomination faisait suite à « une vaste recherche internationale » menée pendant près d’un an, soulignant qu’au cours des deux dernières décennies, Massimiliano Gioni avait joué un rôle essentiel dans le développement du musée. James-Keith Brown le décrit comme un « commissaire visionnaire », qui sera « un directeur exemplaire ».
