Après quatre années de travaux, le New Museum de New York inaugure, le 21 mars 2026, son ambitieuse extension à 82 millions de dollars (environ 75,7 millions d’euros). L’ajout d’un tout nouveau bâtiment de 5 575 m² marque une étape importante pour le musée, dont la superficie est portée à 11 150 m², offrant davantage d’espace pour les expositions et les ateliers d’artistes.
Le nouveau bâtiment a été conçu par Shohei Shigematsu et Rem Koolhaas, de l’agence d’architecture OMA, lauréate du prix Pritzker, en collaboration avec l’agence Cooper Robertson, chargée de la maîtrise d’œuvre. L’espace est conçu comme une extension fluide et complémentaire du bâtiment principal du New Museum, dessiné par Sanaa et achevé en 2007. Le projet met l’accent sur l’ouverture, avec une façade de verre et de panneaux métalliques, un atrium central visible depuis la rue et une place publique à l’entrée.
Plusieurs commandes d’œuvres permanentes structurent les espaces publics du nouveau bâtiment, parmi lesquelles une pièce sur la façade de Tschabalala Self, une sculpture monumentale de Klára Hosnedlová pour l’escalier de l’atrium, ainsi qu’une installation in situ de Sarah Lucas à l’entrée.
L’extension comprend un vaste hall, une grande salle panoramique au septième étage offrant des vues sur Manhattan, une boutique proposant des livres d’art et des objets en édition limitée, ainsi qu’un auditorium de 74 places destiné aux conférences, performances et projections. Un restaurant servant un menu signé par la cheffe Julia Sherman – auteure de Salad for President : A Cookbook Inspired by Artists – comprend une commande passée à Ian Cheng ainsi que du mobilier dessiné par Minjae Kim.
Vue de Shelter (2026) de Klára Hosnedlová, installée dans l’escalier. Photo Jason Keen. Courtesy New Museum
Aux étages supérieurs se trouve un nouvel atelier pour les créateurs en résidence, qui permet au musée de « soutenir un programme encore plus ambitieux pour les artistes à New York et dans le monde entier », déclare à The Art Newspaper la directrice du musée, Lisa Phillips. L’extension comprend également un espace permanent pour New Inc, l’incubateur du New Museum consacré à l’art et à la technologie, fondé en 2014, qui a accueilli des artistes comme Simone Leigh, Sable Elyse Smith et Jeffrey Gibson. Lisa Phillips souligne que l’initiative a connu un essor considérable : au cours de la dernière décennie, plus de 730 anciens membres de New Inc ont levé plus de 28,9 millions de dollars (environ 25,1 millions d’euros) pour développer leurs entreprises et leurs pratiques. D’où la nécessité de lui consacrer un espace permanent, entièrement dédié et équipé d’outils de pointe.
Le musée lance également Bowery Art Space, un programme mensuel gratuit destiné aux adolescents, qui s’inscrira aux côtés de son programme intensif de deux ans, le NewMu Teen Fellowship. En outre, Bowery Art Space travaillera avec quatre lycées publics du quartier et prolongera ses liens avec des partenaires locaux engagés auprès de la jeunesse, tels que le Hetrick-Martin Institute.
Le nouveau bâtiment porte le nom de la commissaire d’exposition et philanthrope Toby Devan Lewis, disparue en 2022, administratrice du musée qui l’a beaucoup soutenu au fil des années. En 2019, elle avait notamment fait un don de 20 millions de dollars (environ 17,4 millions d’euros) pour lancer la campagne de financement de 125 millions de dollars du musée (environ 108,7 millions d’euros). Lisa Phillips rappelle que Toby Devan Lewis « défendait les artistes émergents et était profondément attachée au musée. Nous avons eu la chance et le privilège de travailler en étroite collaboration avec elle pendant des années, et sommes extrêmement reconnaissants de pouvoir honorer sa mémoire et son héritage ».
L’ouverture de l’extension du New Museum était initialement prévue à l’automne 2024. Selon Lisa Phillips, le projet a subi plusieurs contretemps liés à la pandémie de Covid-19, qui a éclaté alors que le musée s’apprêtait à lancer le chantier, affectant à la fois la levée de fonds, les travaux et la logistique d’une construction sur le Bowery, l’une des plus anciennes artères de New York.
Lisa Phillips quittera ses fonctions le mois prochain, après avoir dirigé le musée depuis 1999 et présidé à plusieurs étapes majeures de sa transformation, parmi lesquelles son installation dans son bâtiment emblématique et le lancement d’importantes initiatives comme la New Museum Triennial et le festival IdeasCity.
« Depuis sa fondation en 1977, le New Museum n’a cessé d’évoluer, tant sur le plan de son expansion physique, d’une galerie d’une seule pièce sur Hudson Street à notre bâtiment du Bowery, qu’à travers les nombreuses expositions et initiatives que nous avons lancées au fil des décennies, déclare Lisa Phillips. Nous avons commencé comme une start-up et, bien que nous ayons grandi, nous restons un incubateur, un lieu où les idées et l’art prennent forme en temps réel, d’une manière que l’on rencontre rarement dans la plupart des autres musées. »
Vue de l’exposition « New Humans: Memories of the Future » (2026). Photo Jason Keen. Courtesy New Museum
Selon son directeur artistique, Massimiliano Gioni, l’extension permettra au musée de concevoir des expositions et des commandes plus ambitieuses. « Nous avons désormais la possibilité de consacrer davantage de ressources et d’espaces à la production de nouvelles œuvres, explique-t-il. Comme nous ne sommes pas tributaires d’une collection, nous consacrons une grande part de notre énergie à produire de nouvelles créations, en travaillant avec les artistes pour les accompagner dans la création de pièces qui leur appartiennent ensuite et trouvent souvent d’autres lieux de présentation après avoir été montrées chez nous. »
Le nouveau bâtiment ajoute environ 930 m² d’espace d’exposition. Il ouvre avec l’exposition « New Humans : Memories of the Future », qui investit l’ensemble du musée, anciens comme nouveaux espaces, pour explorer la manière dont les mutations technologiques et sociales ont redéfini la notion d’humanité. Cette vaste exposition réunit des œuvres de plus de 200 artistes, parmi lesquels Tau Lewis, Wangechi Mutu et Precious Okoyomon, aux côtés de grandes figures du XXe siècle comme Francis Bacon, Salvador Dalí et Hannah Höch. Parmi les artistes figurent aussi Julien Creuzet, Cyprien Gaillard, Camille Henrot, Pierre Huyghe, Lili Reynaud-Dewar, Sturtevant, Alina Szapocznikow ou Pol Taburet.
Massimiliano Gioni explique que l’exposition entend « établir un parallèle entre notre époque et les années 1920, le regard porté sur le passé nous rappelant que nous avons déjà traversé, à maintes reprises, des périodes de crise ». Il ajoute qu’elle entend également aborder la manière dont les nouvelles technologies « ont trouvé un allié idéal dans l’essor des régimes totalitaires et la naissance du fascisme, selon des dynamiques qui font écho à celles que nous connaissons aujourd’hui ».
Cette exposition thématique s’inscrit dans une tradition de longue date du musée, explique Massimiliano Gioni : « C’est peut-être précisément parce que nous n’avons pas de collection que nous pensons devoir relire le passé à la lumière du présent. En 49 ans d’existence, le musée a montré que l’art est un prisme pour comprendre, interpréter et transformer le monde. »
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« New Humans: Memories of the Future », à partir du 21 mars 2026, New Museum, 235 Bowery, New York, États-Unis.
