Les Musées du Vatican ont annoncé le lancement d’un ambitieux programme de restauration de la « Loggia de Raphaël », l’un des chefs-d’œuvre les plus emblématiques de la Renaissance italienne. Présenté ce 24 juin 2026 dans la Galerie lapidaire des Musées du Vatican, ce chantier exceptionnel s’étendra sur cinq ans. Il porte sur la loggia située au 2e étage de l’aile ouest, donnant sur la cour Saint-Damase. C’est l’une des trois loggias du même bâtiment décorées par Raphaël au sein du palais apostolique. Pour sa réalisation, il bénéficie d’un financement de 5,5 millions de dollars (4,85 millions d’euros) apporté conjointement par le World Monuments Fund (WMF) et la Stephen A. Schwarzman Foundation.
« La Loggia de Raphaël compte parmi les ensembles artistiques les plus importants et les plus fragiles au monde. Un lieu où toute l’ambition créative de la Renaissance et le génie artistique de Raphaël et de son atelier sont préservés avec une précision étonnante », a déclaré Bénédicte de Montlaur, présidente-directrice générale du World Monuments Fund. Conçue par Raphaël et réalisée entre 1517 et 1519 par les membres de son atelier pour le pape Léon X de Médicis, elle fut dès son achèvement considérée comme une œuvre magistrale. Longue de 65 mètres et large de 4 mètres, la galerie est composée de treize travées ornées de scènes bibliques : les douze premières illustrent des épisodes de l’Ancien Testament tandis que la dernière est consacrée au Nouveau Testament. Les peintures des voûtes ont été principalement réalisées par Giulio Romano, l’un des plus brillants disciples de Raphaël, tandis que Giovanni da Udine a exécuté les somptueux décors végétaux et les stucs à l’antique.
Afin de préparer ces travaux, une phase préparatoire a été menée entre 2019 et 2024 sur une travée test. Ces études ont permis de mettre au point une méthode de nettoyage innovante reposant sur la technologie laser. Cette approche est plus douce que les procédés chimiques traditionnels, et permet, entre autres choses, de préserver les couches picturales originales tout en garantissant une grande précision d’intervention.
Plus de vingt restaurateurs des Musées du Vatican participeront à ce chantier qui portera sur près de 1 300 mètres carrés de surfaces décorées. Il prévoit également l’installation d’un nouvel éclairage et de fenêtres filtrantes destinées à protéger les œuvres des rayonnements ultraviolets et des variations thermiques. Ce projet s’inscrit dans un programme plus vaste, intitulé « Legacy of Raphael : The Vatican and Beyond », doté de plus de 14 millions de dollars et destiné à promouvoir la conservation et la restauration au cœur du Saint-Siège.
