La lumière se condense dans la pierre comme un rêve bleu parfois figé depuis un siècle. La matière précieuse devient archive, trace tangible d’un monde disparu. Le « Vanderbilt Sapphire », monté en broche par Tiffany & Co. au début du XXe siècle, porte ainsi en lui toute la mémoire d’une dynastie. Ce saphir du Cachemire de 42,68 carats, taillé en pain de sucre et d’une couleur « Royal Blue » certifiée par AGL, SSEF et Gübelin, incarne l’essence même de la Belle Époque américaine. Phillips le présente comme la pièce maîtresse de sa vente « The Geneva Jewels Auction V », prévue le 10 novembre 2025 à l’Hôtel Président à Genève.
La collection provient de Gladys Moore Vanderbilt, comtesse Széchényi (1886-1965), ultime héritière de Cornelius Vanderbilt II. Née dans le plus vaste hôtel particulier jamais construit à New York, elle grandit entre la Cinquième Avenue et « The Breakers » à Newport, résidence d’été qu’elle légua à la Preservation Society après 1948. Son mariage en 1908 avec le comte László Széchényi scella l’union symbolique entre fortune industrielle américaine et aristocratie européenne. Les bijoux qu’elle reçut témoignent de cette alliance transatlantique. Alice Gwynne Vanderbilt offrit le saphir à sa fille pour les noces de cette dernière. La broche, ornée d’un délicat motif ajouré rehaussé de diamants taille ancienne, reflète le raffinement d’une époque où le bijou cristallisait les ambitions sociales.
Parmi les douze pièces proposées figure également une broche Cartier sertie d’un diamant poire de 4,55 carats (est. 95 000-143 000 euros), vestige d’un somptueux diadème Belle Époque commandé pour le mariage. Composé initialement de huit lys stylisés ornés d’améthystes et diamants interchangeables, le diadème fut démonté au fil du temps. Gladys le porta lors du couronnement de l’empereur Charles et de l’impératrice Zita d’Autriche en 1916. L’ensemble familial comprend une broche en émeraudes et diamants (est. 4 750-7 600 euros), un peigne diamants, un nécessaire Cartier monogrammé, une pendulette de voyage « 8 jours » gravée « from DS Xmas 1913 » et une montre-bracelet en or, rubis et diamants.
Le diamant Fancy Vivid purplish pink. Photo Phillips
La vente totalise une estimation globale de 16 millions de francs suisses (environ 17,3 millions d’euros). Hors collection Vanderbilt, y figurent en vedette un diamant Fancy Vivid purplish pink de 6,95 carats (7,8 millions d’euros), un saphir du Cachemire de 18,09 carats (est. 2,1-2,7 millions d'euros), un diamant Light Pink Brown de 10,08 carats provenance Golconde (est. 428 000-618 000 euros) et des créations signées Van Cleef & Arpels, Cartier, Bulgari, Graff et Schlumberger. Pour cette vacation stratégique, Phillips déploie son nouveau système de « priority bidding », permettant aux collectionneurs de placer des offres maximales confidentielles en amont, redéfinissant ainsi les codes des enchères publiques.
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« The Geneva Jewels Auction V », 10 novembre 2025, Phillips, Hôtel Président, Quai Wilson 47, 1211 Genève, Suisse, phillips.com