Initialement reportée à la suite de dégâts causés par des intempéries, « La Caverne du Pont-Neuf » est accessible au public depuis ce lundi 15 juin 2026 à 18 heures. Sa structure a nécessité plusieurs jours d’intervention, la toile ayant été partiellement déchirée et l’enveloppe gonflable fragilisée. « Ici, rien n’est maîtrisé comme dans un musée ou une galerie : nous sommes dans la réalité, exposés aux éléments », a résumé JR lors de l’inauguration.
Installée sur le pont reliant l’île de la Cité à la rive droite de Paris, cette œuvre s’inscrit dans la continuité du geste artistique initié par Christo et Jeanne-Claude, qui avaient transformé ce même site il y a 41 ans. À l’époque, entre le 22 septembre et le 5 octobre 1985, le Pont Neuf avait été entièrement recouvert de tissu dans le cadre d’une opération d’envergure mobilisant 12 ingénieurs et 300 ouvriers spécialisés, avec 41 800 mètres carrés de textile, 13 kilomètres de cordages et 12 tonnes de câbles d’acier.
À l’intérieur, le public peut découvrir un parcours conçu comme une expérience immersive. L’installation intègre une dimension musicale créée par Thomas Bangalter, basée sur des sons destinés à accompagner la déambulation sans fonctionner comme une musique classique. « Mon intention était de sculpter une matière sonore à partir d’éléments électro-acoustiques, dont la portée minéralise la structure de La Caverne par son aspect monolithique et mystique », explique l’ex-membre du duo musical électro Daft Punk. En outre, l’œuvre comporte une couche de réalité augmentée. Grâce aux lunettes Spectacles de Snap Inc., les visiteurs peuvent superposer des éléments visuels à l’environnement. Enfin, l’expérience inclut également une dimension olfactive conçue avec Sarah Bouasse et la maison de parfumerie Odore Scola, qui diffuse des senteurs à différents points du parcours afin d’accompagner la déambulation. « C’est une traversée symbolique, une avancée vers l’inconnu, un voyage intérieur. J’ai conçu le franchissement de La Caverne comme une expérience où le plein et le vide vivront en équilibre », affirme JR.
Toutefois, l’installation ne bénéficiera pas d’une prolongation et fermera ses portes au public le 28 juin comme prévu. Hervé Marro, directeur de la communication de la « Caverne du Pont Neuf », l’a conformé lors d’une intervention sur France Inter le lundi 8 juin. L’équipe de l’artiste n’a pas sollicité de nouvelle date de fermeture auprès de la mairie de Paris, les équipes mobilisées sur ce projet étant déjà engagées sur d’autres chantiers durant l’été et ne pouvant rester disponibles au-delà de cette échéance.
