Dans la nuit du samedi 23 au dimanche 24 mai, la Russie a mené une attaque d’ampleur contre l’Ukraine, visant particulièrement sa capitale, Kiev. D’après l’armée de l’air ukrainienne, Moscou aurait tiré 90 missiles et déployé 600 drones. Cette offensive, considérée comme l’une des plus massives de l’année, a frappé un complexe sportif, des logements ainsi que des infrastructures culturelles. Le musée national d’art de Kiev, situé sur les bords du Dniepr, a été particulièrement mis à mal. On trouve également, dans la liste des sites touchés, des édifices tels que l'Orchestre philharmonique national, l'Académie nationale de musique, la Bibliothèque nationale ou l'Opéra de Kiev. La ministre de la Culture ukrainienne, Tetyana Berezhna, évoque « la plus grande série de dégâts subis sur des institutions culturelles de Kiev » depuis l'invasion russe en février 2022.
Dommages subis par le musée national d’art de Kiev à la suite du bombardement russe. Photo : Ministère de la Culture de l’Ukraine
Le bâtiment qui accueille le musée national d’art figure parmi les sites culturels les plus emblématiques d’Ukraine : il est classé patrimoine d’importance nationale pour sa valeur architecturale, historique et artistique. Toutefois, les frappes russes semblent avoir gravement défiguré l’une des plus anciennes institutions muséales du pays. « Le personnel du musée ainsi que des experts spécialisés examinent actuellement le bâtiment afin d’évaluer l’ampleur des dégâts », a également indiqué le ministère de la Culture ukrainien. Ceux-ci portent aussi bien sur la structure de l’édifice que sur ses éléments décoratifs. Malgré les destructions, la collection, composée d’œuvres classiques et contemporaines, semblerait avoir été préservée. Par ailleurs, aucune perte humaine n’est heureusement à déplorer parmi les membres du personnel du musée.
Fondé à la fin du XIXe siècle, le musée possède un vaste patrimoine qui raconte l’histoire de l’art ukrainien de l’époque médiévale à nos jours. Ses collections comprennent des milliers d’œuvres, des icônes religieuses à la peinture classique, en passant par les langages de l’art contemporain. Le musée est aussi l’un des principaux centres de préservation et de mise en valeur de l’identité culturelle ukrainienne et, ces dernières années, il est également devenu un symbole de la défense du patrimoine artistique national pendant le conflit. Les bombardements russes ont également atteint le musée national de Tchernobyl, lieu de mémoire consacré à la catastrophe nucléaire de 1986, renforçant la portée symbolique de ces attaques.
