Sous le titre « Refabulation(s) », notion empruntée à l’écrivain nigérian Chinua Achebe, la prochaine édition des Rencontres de Bamako, Biennale africaine de la photographie, se tiendra du 26 novembre 2026 au 26 janvier 2027 dans la capitale malienne. La thématique retenue invite photographes, vidéastes, artistes visuels et performeurs travaillant autour de l’image, originaires d’Afrique, issus de la diaspora ou appartenant aux communautés afro-descendantes, à se réapproprier leur histoire et les récits africains dans un contexte postcolonial. Cette 15e édition s’inscrit dans le cadre de « l’Année de l’éducation et de la culture 2026-2027 », décrétée par le chef de l’État malien Assimi Goïta.
Lors de la cérémonie de lancement officiel de la Biennale, le 14 mai, à la Maison africaine de la photographie à Bamako, le ministre de l’Artisanat, de la Culture, de l’Industrie hôtelière et du Tourisme, Mamou Daffé, en présence du directeur de la Maison africaine de la photographie, Tidiane Sangaré, et du délégué général des Rencontres de Bamako, El Hadj Amadou Diop, a déclaré : « Par leur audace, par leur engagement, les artistes vont contribuer à réécrire de nouveaux récits plus justes, plus authentiques, et nous invitent à porter un nouveau regard sur le monde et le continent ». Armelle Dakouo, première femme francophone africaine en charge du commissariat de la biennale, aura la responsabilité de conduire l’orientation artistique de cette 15e édition.
La biennale « invite les artistes à réinventer des récits dominants, à penser la “refabulation” comme une puissance narrative dans un contexte international incertain afin de nous montrer des voies alternatives, créer de nouvelles images », a-t-elle expliqué. Commissaire indépendante, forte de plus d’une quinzaine d’années d’expérience dans le champ de l’art contemporain à l’international et d’une expertise concernant les scènes actuelles d’Afrique et de sa diaspora, Armelle Dakouo a notamment été directrice artistique de la foire parisienne AKAA (Also Known As Africa) - Art & design fair, et commissaire invitée de la 2e édition de Congo Biennale, à Kinshasa, en 2022.
Les organisateurs préciseront ultérieurement, à l’issue de l’appel à candidatures, ouvert jusqu’au 20 juin prochain, la liste des artistes retenus, le programme détaillé, les lieux d’exposition, les activités professionnelles et les partenariats institutionnels pour cette édition.
Créées en 1994 à l’initiative de deux photographes passionnés par l’Afrique, Françoise Huguier et Bernard Descamps, les Rencontres de Bamako constituent l’un des principaux rendez-vous consacrés à la photographie et à la création visuelle africaine. Par le passé, la manifestation a mis en lumière de grands photographes, tels Seydou Keïta et Malick Sidibé.
L’annonce de la prochaine édition intervient alors que la situation politique du pays connaît des tensions. Par le passé, la biennale a pâti d’événements tragiques. L’édition 2013 a été annulée en raison de la guerre au Mali, et l’édition 2015 endeuillée par un attentat djihadiste meurtrier à l’hôtel Radisson Blu dans la capitale.
