Bâtiment historique de l’ouest de la capitale britannique, Olympia, dont le chantier entamé en 2020 touche à sa fin, se métamorphose en vaste plateforme culturelle comprenant salles de concert, théâtres et hôtels. Au cœur du très chic quartier de Kensington, à deux pas du Victoria and Albert Museum, du Design Museum et des Serpentine Galleries, ce nouvel emplacement est un cadre de choix pour Photo London.
Sophie Parker, directrice de l’événement depuis 2024, se dit très enthousiasmée par ce changement de décor : « Olympia apporte une énergie renouvelée. Dès l’entrée, les visiteurs peuvent appréhender la Foire dans son intégralité et être immédiatement accueillis par des œuvres d’envergure. » Tous les exposants sont désormais réunis sous un même toit, dans un espace plus fluide et plus lisible, là où la Somerset House imposait ses contraintes architecturales.
Côté programmation, cette 11e édition s’affirme avec une sélection internationale étoffée. Si plusieurs galeries font leur retour après quelques années d’absence, des primoparticipantes notables soulignent un élargissement géographique bienvenu, avec une forte présence sud-asiatique. Photoink (Delhi), galerie indienne renommée qui célèbre son 25e anniversaire, a ainsi choisi Photo London pour sa première participation à un salon international.
Valoriser des acteurs émergents
Le déménagement à Olympia a surtout permis d’introduire plusieurs innovations structurelles. Une section inédite, intitulée Source, fait la part belle aux expositions monographiques, souvent très appréciées des foires. Confiée au spécialiste de la photographie Tristan Lund, elle met en lumière des artistes dont l’œuvre n’a pas reçu une reconnaissance à la hauteur de leur envergure. Parmi eux figurent deux des quatre nommés au prix de la Deutsche Börse Photography Foundation : Weronika Gęsicka (Jednostka Gallery, Varsovie) et Jane Evelyn Atwood (in camera galerie, Paris, et L. Parker Stephenson Photographs, New York). Source entend par ailleurs valoriser des enseignes pluridisciplinaires, telles que Christophe Guye (Zurich), qui présente le travail du Français Stéphane Couturier, à la frontière entre photographie et peinture abstraite.
Autre nouveauté, une salle de projection a été imaginée par Sophie Parker : « Pouvoir offrir aux galeries un espace hors de leur stand pour mettre en avant cet aspect de la pratique de leurs artistes me semblait très important. » La programmation fait dialoguer une très large gamme de films d’artistes allant de quelques minutes à des longs métrages.
Le livre photographique reste à l’honneur : la section Publishers s’agrandit et s’intègre désormais au cœur de la Foire, tandis qu’un nouveau prix annuel du premier ouvrage, créé en hommage à Martin Parr, infatigable défenseur de l’édition photographique disparu en décembre 2025, vient récompenser un photographe émergent. De la vidéo à l’édition en passant par des pratiques souvent transversales : alors qu’elle inaugure sa deuxième décennie, Photo London confirme son souhait de célébrer toutes les formes du médium. À Olympia, elle a enfin trouvé l’espace pour concrétiser ses ambitions.
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Photo London, 13-17 mai 2026, National Hall, Olympia, Hammersmith Road, Londres W14 8UX, Royaume-Uni.
