Tous les deux ans, le Thinking Sustainability Prize décerné par la Fondation Louis Roederer récompense un photographe parmi six finalistes, à raison d’un par continent, pour un projet en lien avec les enjeux de développement durable et les questions environnementales.
Pour cette 2e édition, le prix a été remis lors d’une soirée ce 12 novembre à Reid Hall, Columbia University à Paris, dans le 6e arrondissement, à la photographe japonaise Moe Suzuki.
Sa série Aabuku révèle la contamination aux PFAS (« polluants éternels ») à Okinawa, au Japon, liée aux bases militaires américaines, et donne à voir la défiance engendrée par cette pollution invisible chez les habitants. Son processus créatif combine travail de terrain, recherches archivistiques et cartographie mémorielle des terres contaminées.
Image de la série Aabuku (2024) de Moe Suzuki. © Moe Suzuki
« À l'heure d'une précarisation du reportage dans les médias, de plus en plus de photographes plasticiens s'engagent dans la voie du documentaire, qu'ils enrichissent d'une proposition formelle artistique, a déclaré Audrey Bazin, directrice artistique de la Fondation Louis Roederer. Moe Suzuki, sans faire de concession à l'exigence du documentaire, lui apporte une dimension sensible et poétique novatrice et délicate. Cet équilibre fragile mais maîtrisé entre précision et émotion, objectivité et création, a convaincu le jury 2026 de lui remettre le Thinking Sustainability Prize. »
Né en 1984 au Japon, Moe Suzuki a étudié la photographie au London College of Communication, University of the Arts à Londres. De retour à Tokyo en 2011, elle crée des livres reliés à la main et s’intéresse à l’invisible, l’évolution du quotidien et des paysages dans lesquels s’inscrivent les membres d’une communauté. Sa série Sokohi, dans laquelle elle relate la perte progressive de la vue de son père, a été rassemblée dans un ouvrage couronné par le LUMA Rencontres Dummy Book Award 2021 avant de figurer dans la liste des « Livres photo préférés de l’année » 2022 du MoMA de New York. En 2024, Moe Suzuki a reçu la bourse Arttaca Grant pour son projet Aabuku, ainsi que le Fujifilm GFX Challenge Global Grant pour Kusari, une autre enquête sur la pollution aux PFAS, menée dans la préfecture d’Okayama. Son travail a notamment été présenté à Tokyo, à KYOTOGRAPHIE, au Belfast Photo Festival, à Objectifs – Centre for Photography and Film à Singapour, ainsi qu’au Kuala Lumpur Photography Festival.
Image de la série Aabuku (2024) de Moe Suzuki. © Moe Suzuki
Représentant l’Asie, Moe Suzuki a été choisie parmi cinq autres finalistes : Mohamed Mahdy (Afrique), Tanya Marcuse (Amérique du Nord), Wara Vargas Lara (Amérique du Sud), Inuuteq Storch (Europe), et Liss Fenwick (Océanie). La dotation du prix est de 8 000 euros, à laquelle s’ajoute la commande d'un texte critique rédigé par un auteur originaire du même continent que le photographe primé. Pour cette édition, Kohei Toyonaga signe le texte sur le travail de Moe Suzuki. Les autres photographes finalistes reçoivent 1 000 euros pour leur participation.
Le jury de l’édition 2026 était composé de : Debra Aroko, cinéaste et productrice (Kenya) ; Stéphane Durand, biologiste, auteur et éditeur « sciences-nature-sociétés » chez Actes Sud, créateur de la collection Mondes Sauvages (France) ; Giovana Jaspersen, directrice du Museo Franz Meyer (Mexique) ; Bharti Kher, artiste plasticienne (Inde) ; Portia Malatjie, commissaire d’exposition et maîtresse de conférences, University of Cape Town’s Michaelis School of Fine Art (Afrique du Sud) ; Whitney McGuire, spécialiste de la durabilité culturelle (États-Unis) ; Delcy Morelos, artiste plasticienne (Colombie) ; Maria Stepanova, poète, essayiste et éditrice (née en Russie, vit en Allemagne) ; Ng Swan Ti, directrice du Pannafoto Institute (Indonésie) ; Sonia Voss, auteure et commissaire d’exposition (France) ; Karolina Ziębińska, historienne de l'art et de la photographie (Pologne) ; et Audrey Bazin, directrice artistique de la Fondation Louis Roederer (France).
