Créé en 2023 à la mémoire du grand éditeur du médium, décédé en 2017, et décerné tous les trois ans, le Prix du livre Robert Delpire récompense une œuvre photographique singulière. Les éditions Delpire ont publié le livre culte de Robert Franck Les Américains (1958), mais aussi Robert Doisneau, Brassaï, Henri Cartier-Bresson ou Josef Koudelka. La galerie ouverte à Saint-Germain-des-Prés en 1963 propose toujours le nec plus ultra de la photographie, ainsi qu’une librairie spécialisée de référence.
Directeur artistique de la revue L’Œil, producteur de Qui êtes-vous, Polly Maggoo ? (1966) de William Klein, fondateur puis directeur du Centre national de la photographie (CNP), Robert Delpire était aussi l’époux de la photographe Sarah Moon. À travers l’attribution de ce prix, le Fonds de dotation Neuf Cinq – Robert Delpire & Sarah Moon offre au lauréat une bourse de 10 000 euros, ainsi que la réalisation et la publication d’un livre. Dolorès Marat a été la lauréate de la première édition en 2023.
L’édition 2026 couronne Caty Jan et Mat Jacob, distingués parmi huit candidats ayant chacun proposé un projet de livre contenant une cinquantaine de photos et une note d’intention. La parution de Caty, la vie, la mort aux éditions Delpire est prévue pour fin 2027.
Née à Brest en 1966, cofondatrice de Tendance Floue en 1991, Caty Jan a notamment réalisé de nombreux portraits de stars de la musique française. Victime d’un accident vasculaire cérébral en 2003, elle s’est suicidée en 2025. Mat Jacob est également cofondateur du collectif de photographes. Ce livre est un hommage à sa compagne et mère de leur fille. « Depuis qu’elle est partie, avec la force qu’ont les défunts de résister à l’absence, le projet de composer un livre à quatre mains, les siennes, les miennes, ne me quitte pas, confie-t-il. Un livre sur les liens qui nous définissent, qui nous obligent, les chemins que nous empruntons, la fragilité, la création, la liberté et le temps qui passe. »
Hommage posthume, l’ouvrage rendra compte de son œuvre, en présentant des images réalisées entre 1990 et 2003. « Elle se consacre alors aux thèmes de la naissance, la mort, le corps, la sensualité, la beauté, la souffrance… notre passage sur terre, poursuit-il. Un autre corpus de photographies présentera Caty au fil des années : portraits et instants saisis sans but précis que j’ai réalisés depuis notre rencontre jusqu’à son dernier souffle, durant 35 ans. »
« Le prix a été attribué à une œuvre unique, singulière et tragique, a déclaré Sarah Moon. Un travail à quatre mains et en deux volumes, le premier, inédit, le second, intime et hanté. Caty, la vie, la mort, le titre le dit avec souffrance et tremblement. »
Le jury de cette édition était composé de : Sarah Moon, présidente du jury ; Quentin Bajac, directeur du Jeu de Paume ; José Chidlovsky, réalisateur ; Michel Christolhomme, président de Pour Que l’Esprit Vive ; Héloïse Conesa, chargée de la collection de photographie contemporaine au département des Estampes et de la Photographie de la Bibliothèque nationale de France ; Emmanuelle Kouchner, directrice des éditions Delpire ; Wajdi Mouawad, metteur en scène et écrivain ; et Natacha Wolinski, écrivaine et critique.
