Le British Museum a généré 2,5 millions de livres sterling (environ 2,9 millions d’euros) dès le premier jour de vente en ligne des billets, le 1er juillet 2026, pour sa très attendue exposition consacrée à Londres à la Tapisserie de Bayeux. La demande pour voir ce chef-d’œuvre de l’art médiéval a donné lieu à « la plus importante journée de billetterie de son histoire », selon un communiqué du musée.
« L’intérêt pour cette exposition exceptionnelle, qui n’arrive qu’une fois par génération, a été sans précédent. La file d’attente en ligne a atteint un pic de plus de 80 000 personnes et le site du musée a enregistré un trafic 4,7 fois supérieur à sa moyenne quotidienne, avec plusieurs centaines de milliers de visiteurs tentant d’y accéder au fil de la journée », précise le communiqué. Le nombre total de billets vendus n’a pas été communiqué.
La Tapisserie de Bayeux, qui représente l’invasion normande de 1066 et la bataille d’Hastings, sera présentée dans la Sainsbury Exhibitions Gallery de septembre à juillet 2027, pendant les travaux de rénovation du musée de la Tapisserie de Bayeux, en Normandie, où elle est habituellement conservée. Cette présentation marquera la première venue sur le sol britannique depuis près de 1 000 ans de cette broderie longue de 70 mètres et haute de 50 centimètres.
La première tranche de billets, couvrant la période de septembre à décembre, est désormais épuisée. De nouvelles mises en vente sont prévues en octobre, puis en janvier, pour les créneaux allant respectivement de janvier à mars et d’avril à juillet 2027.
En mai, le musée avait détaillé sa politique tarifaire, avec un billet adulte fixé jusqu’à 33 livres (38,50 euros). Aux heures creuses, le plein tarif descend à 27 livres (31,5 euros). Ces créneaux correspondent aux jours de semaine en période scolaire, jusqu’à 17 h 10 ; le tarif de pointe s’appliquera également pendant les deux premières et les deux dernières semaines de l’exposition. Les étudiants et les visiteurs en situation de handicap paieront 25 livres (29 euros), quel que soit le créneau. Chaque visite sera limitée à 40 minutes.
Les tarifs de l’exposition sont globalement plus élevés que ceux habituellement pratiqués par le British Museum pour ses expositions temporaires. Mais Nicholas Cullinan, directeur du musée, a expliqué dans l’émission Today de BBC Radio 4que l’organisation d’une telle exposition représentait un coût « vraiment élevé » pour l’institution, « en tant qu’organisation caritative », et qu’il lui fallait donc en recouvrer une partie.
Au British Museum, la tapisserie sera présentée horizontalement pour la première fois. « Les visiteurs la découvriront comme ils ne l’ont jamais vue auparavant, exposée à plat pour la première fois et d’un seul tenant, dans une vitrine spécialement conçue », ajoute le musée.
