Le Swiss Institute (SI), centre d’art new-yorkais à but non lucratif qui, depuis sa création en 1986, a loué plusieurs espaces à Manhattan, a acquis un lieu au 250 Bowery, dans le Lower East Side. Il s’y installera au printemps 2027. D’ici là, l’institution a confié à l’agence Johnston Marklee la rénovation de ses nouveaux espaces, situés au rez-de-chaussée et au sous-sol. Une attention particulière est portée à l’accessibilité et au développement durable. L’accès à ses expositions et à ses événements restera gratuit.
« Devenir propriétaires de notre propre espace pour la première fois dans l’histoire remarquable de l’institution nous permet de poser les bases d’un avenir encore plus fécond, fondé sur l’expérimentation et le soutien aux artistes », a déclaré Stefanie Hessler, directrice du SI. Selon elle, « le 250 Bowery donnera au SI la possibilité de travailler avec les nouvelles générations d’artistes, de développer une programmation tournée vers l’avenir et de contribuer aux débats en constante évolution autour de l’art, de l’écologie et de la technologie, tout en réaffirmant notre engagement envers le paysage culturel new-yorkais. Ici, nous prendrons racine et continuerons de grandir ».
Le SI n’a communiqué ni le coût d’acquisition de son nouvel espace ni le budget de sa rénovation. Les prix des appartements situés dans les étages supérieurs de l’immeuble atteignent toutefois près de 5 millions de dollars. L’organisation a été successivement dirigée par Marc-Olivier Wahler (2000-2006), Gianni Jetzer (2006-2013) et Simon Castets (2013-2021). Elle avait ouvert ses portes en mai 1986 dans une maison de ville de la 67e Rue Ouest, dans l’Upper West Side, avant de s’installer sur Broadway, à SoHo, en 1994, puis dans Wooster Street en 2011, à Tribeca en 2016, et enfin au 38 St Marks Place, dans l’East Village, en 2018. Elle continuera d’y fonctionner jusqu’à la clôture de ses expositions actuelles, le 5 juillet 2026.
Le déménagement au 250 Bowery représentera une augmentation de plus de 50 % de la surface occupée par le SI, qui disposera d’environ 1 000 mètres carrés, répartis sur deux niveaux. Transformé par Johnston Marklee, l’espace restera néanmoins familier à certains acteurs du monde de l’art : il a abrité, de 2016 à 2019, le musée de l’International Center for Photography.
« Nous imaginons le SI sur le Bowery comme une forme de laboratoire consacré aux présentations artistiques, à l’éducation et à l’engagement auprès des publics, tout en préservant le sentiment d’intimité qui définit à nos yeux l’institution, déclarent les architectes Sharon Johnston et Mark Lee dans un communiqué commun. Nous sommes honorés de collaborer avec le SI à la conception de sa première adresse permanente et de contribuer à son avenir sur l’historique Bowery. »
Cette nouvelle implantation placera le SI presque en face du New Museum, qui a inauguré en mars l’extension de son campus au 235 Bowery, un projet d’un coût de 82 millions de dollars.
Entre son départ de St Marks Place et son installation au 250 Bowery, le SI présentera hors les murs une exposition de l’artiste polonais Rafał Skoczek, installé à Zurich, qui ouvrira cet automne. Autre projet hors les murs, « Regift », exposition collective organisée pour le 40e anniversaire de l’institution, a ouvert plus tôt ce mois-ci à Luma Westbau, à Zurich, où elle se poursuit jusqu’au 6 septembre 2026.
Pour inaugurer sa nouvelle adresse au printemps 2027, le SI prépare une exposition intitulée « The Environment », inspirée du projet artistique participatif et communautaire du même nom mené dans les années 1960 par le cinéaste expérimental Bud Wirtschafter. L’exposition se déploiera au 250 Bowery, mais aussi dans l’espace public et sur des façades du quartier.
