« Milestones » : « Jalons », en français. Tel est le titre choisi par la prestigieuse maison d’édition Skira pour sa nouvelle collection consacrée à des artistes vivants majeurs de notre temps. Privilégiant un angle éditorial original, l’éditeur propose une immersion au cœur du processus créatif, dévoilant les coulisses de la pratique de chaque artiste. Des livres d’art qui sont aux monographies habituelles ce que les visites d’ateliers sont aux rétrospectives muséales.
Et c’est tout l’intérêt de la démarche : conversations avec les artistes – William Kentridge, avec le romancier anglais Julian Barnes –, retour sur le parcours de chacun, les œuvres ayant constitué, précisément, des « jalons ». Une biographie et un essai signé par un auteur de renom – Robert Storr, Stephen Clingman, Cornelius Tittel – complètent l’ensemble. Last but not least, des œuvres créées spécialement pour l’ouvrage, élaboré main dans la main avec chaque artiste.
Ces premiers volumes, dirigés par Denise Wendel-Poray, écrivaine, éditrice et commissaire d’exposition franco-canadienne, qui a signé de nombreuses monographies d’artistes pour Skira, se distinguent en outre par la qualité de leur mise en page et leur dimension visuelle. Les œuvres emblématiques sont accompagnées de commentaires des artistes ; un portfolio original les montre dans leur atelier, au travail – des photographies signées Jabulani Dhlamini ou David Michalek ; un « album de famille » d’images inédites invite à pénétrer dans un univers plus personnel, où se croisent moments privés et instants de création ; enfin, dessins, notes manuscrites et documents viennent enrichir l’ensemble. Sous l’un de ses dessins, une citation de William Kentridge replace ainsi son œuvre dans son contexte : « Travaillant en Afrique du Sud, où la politique était si omniprésente, je cherchais d’autres formes de modernisme qui ne soient ni réactionnaires, ni conservatrices, tout en n’abandonnant pas pour autant les questions de l’histoire. »
Fondée en 1928 à Lausanne par Albert Skira, la maison d’édition poursuit avec cette nouvelle collection une approche qui fait partie intégrante de son histoire. Très tôt, elle a publié des livres d’art d’exception en collaboration avec de grands artistes tels que Picasso, Matisse et les surréalistes.
La parution de ce trio inaugural laisse augurer de futurs volumes tout aussi enthousiasmants, réussissant le pari de constituer des introductions approfondies et richement illustrées à l’œuvre de chaque artiste tout en offrant aux connaisseurs de découvrir des aspects inédits, plus intimes aussi. Sans jamais oublier l’homme – et bientôt la femme ? – derrière l’œuvre.
Collection Milestones, trois premiers volumes : Alex Katz, William Kentridge, Georg Baselitz, 65 euros chacun. Disponibles notamment à Paris à la librairie Skira, 28 rue de Grenelle, dans le 7e arrondissement.
