Prévue au Costume Institute du Metropolitan Museum of Art en mai 2027, l’exposition « John Galliano : Horizons » devait retracer quatre décennies de création du styliste, de ses débuts londoniens à ses passages chez Dior, Givenchy et Maison Margiela. L’exposition devait se tenir au moment du traditionnel Met Gala, l’un des rendez-vous les plus médiatisés de la planète mode. Mais le projet a finalement été abandonné, notamment en raison de propos antisémites prononcés par le créateur à Paris en 2011 au bar La Perle, dans le Marais. Il avait été reconnu coupable en France le 8 septembre 2011 d'« injures publiques » liées à l’origine, la religion, la race ou l’ethnie et condamné à 6 000 euros d’amende avec sursis. Dans un communiqué, Max Hollein, directeur du Met, a expliqué que le musée avait finalement décidé d’annuler l’exposition après « des discussions approfondies et mûrement réfléchies avec John Galliano ». Cette exposition du Met devait être la troisième dévolue à un styliste encore en vie.
Cette annulation intervient quelques jours seulement après la publication d’un article du New York Times révélant l’ampleur des critiques concernant ce projet d’exposition, principalement par des courriels envoyés aux conservateurs et aux dirigeants du Met. Parmi les détracteurs figurait notamment Arne Glimcher, fondateur de la Pace Gallery, qui aurait menacé de retirer les œuvres qu’il prévoyait de léguer au musée après sa mort.
« Après mûre réflexion et après en avoir discuté avec toutes les personnes concernées, j’ai décidé, avec une grande tristesse, qu’il était préférable que l’exposition n’ait pas lieu pour le moment », a écrit John Galliano dans un communiqué publié sur son compte Instagram. « Je continue d’assumer pleinement la responsabilité de la douleur causée par mes propos dans le passé, et en particulier du mal que j’ai fait aux communautés juive et asiatique, et je le regrette profondément », a-t-il ajouté.
Julie Menin, présidente du New York City Council, s’est félicitée de cette décision. Dans un communiqué publié sur son compte X, elle a déclaré : « Après de nombreuses et longues discussions avec le Met, je suis heureuse que ses dirigeants aient accepté de ne pas rendre hommage à John Galliano ». Pour sa part, Anna Wintour, ancienne rédactrice en chef de Vogue, administratrice du Met et présidente du Met Gala, engagée depuis des années auprès du Costume Institute, a défendu cette résolution dans un bref communiqué de deux phrases, la qualifiant de « bonne décision ». Elle a par ailleurs décrit John Galliano comme un créateur « courageux ».
