Le Metropolitan Museum of Art (Met) de New York a lancé mardi 15 septembre 2026 les travaux de la Tang Wing, sa nouvelle aile consacrée à l’art moderne et contemporain, dont l’ouverture est prévue en 2030.
Conçu par l’architecte mexicaine Frida Escobedo, le bâtiment de cinq étages et 11 700 m² fera d’elle la première femme à concevoir une aile de ce musée en 156 ans d’histoire – un fait largement souligné lors des discours de la cérémonie. Le Met a déjà levé 670 millions de dollars (environ 565 millions d’euros) pour financer sa construction et son fonctionnement. L’aile porte le nom du financier Oscar Tang, administrateur de longue date du Met, et de son épouse, l’archéologue et historienne de l’art Agnes Hsu-Tang. Le couple a fait un don de 125 millions de dollars (environ 105 millions d’euros) pour le projet, soit le plus important don en numéraire de l’histoire du musée.
Après une réception dans la Carroll and Milton Petrie European Sculpture Court, l’équipe et le conseil d’administration du Met ont rejoint Frida Escobedo et son agence, ainsi que des élus et des habitants du quartier, pour célébrer le lancement officiel du chantier. Dans son discours d’ouverture, Max Hollein, directeur du musée, y a vu le début du « prochain grand chapitre de l’histoire du Metropolitan Museum of Art ».
« La Tang Wing ne consiste pas simplement à ajouter des espaces d’exposition, mais propose une nouvelle manière de regarder l’art de notre époque en dialogue avec l’ensemble de nos collections, a poursuivi Max Hollein. Le Met connaît actuellement une profonde transformation, et la Tang Wing en est certainement l’expression la plus ambitieuse. »
Max Hollein a également souligné que le projet de Frida Escobedo avait été conçu pour mieux relier le musée à son environnement, en particulier Central Park et l’Upper East Side. « Pour la première fois, le Met va s’ouvrir sur le parc, s’ouvrir sur ses voisins », a-t-il déclaré. Les espaces paysagers réaménagés autour de l’aile seront, a-t-il ajouté, « plus ouverts, plus fluides et plus accessibles depuis le parc ».
Parmi les autres intervenants figurait Oscar Tang, qui a rappelé que son épouse et lui, tous deux immigrés, étaient fiers de prendre part à l’histoire du Met. Plusieurs responsables politiques de la ville et de l’État de New York sont aussi intervenus, dont Mark Levine, contrôleur financier de la ville de New York, Brad Hoylman-Sigal, président de l’arrondissement de Manhattan, José M. Serrano, sénateur de l’État de New York, et Keith Powers, membre de l’Assemblée de l’État.
Plusieurs élus ont évoqué leurs propres souvenirs du Met tout en insistant, comme Max Hollein l’avait fait, sur la volonté de mieux intégrer le musée à son environnement. « Le changement et la transformation peuvent se poursuivre sans se faire au détriment des voisins », a déclaré Tricia Shimamura, responsable des parcs de la ville. L’engagement des Tang en faveur de la culture à New York a également été salué. Le couple a récemment donné 40 millions de dollars au New York Philharmonic et 20 millions de dollars à la New York Historical Society pour sa nouvelle aile consacrée à la démocratie. « Les Tang ont redéfini la philanthropie dans cette ville », a estimé Julie Menin, présidente du conseil municipal.
Frida Escobedo applaudit son équipe d’architectes. Courtesy The Metropolitan Museum of Art
Frida Escobedo a pour sa part invité à la tribune les membres de son agence impliqués dans le chantier, qualifiant la Tang Wing de « projet le plus ambitieux que notre agence n’ait jamais entrepris ». Elle a également insisté sur la relation entre le musée et son environnement : « La Tang Wing se situe à l’intersection des collections, créant de nouvelles connexions et s’ouvrant vers Central Park et la ville de New York. »
L’architecte a ensuite expliqué à The Art Newspaper que les nombreuses contraintes auxquelles son équipe avait dû répondre avaient aussi constitué « autant d’opportunités ». « Elles nous ont permis de travailler à différentes échelles et d’imaginer des espaces variés – des galeries à la fois intimes et monumentales, en relation avec l’extérieur », nous a-t-elle confié. Comme l’a par ailleurs souligné Gale Brewer, membre du conseil municipal, les immenses baies vitrées de la nouvelle aile seront traitées pour protéger les oiseaux de toute collision.
La cérémonie s’est achevée par une courte performance de Black Belt Eagle Scout, autrice-compositrice-interprète swinomish et iñupiat. Accompagnée d’une boucle de guitare jouée en direct, elle a interprété une chanson méditative autour de la notion d’appartenance.
