En 1994, le designer australien Marc Newson avait été chargé de concevoir une sculpture pour les Jeux olympiques d’Atlanta, prévus en 1996. « Nous formions tout un groupe, Ron Arad, Alessandro Mendini et moi, raconte-t-il, tous invités à imaginer une œuvre à faible emprise au sol mais à forte visibilité. » Marc Newson dessine alors une colonne de 6 mètres de haut, surmontée de deux lobes. « C’est comme un immense diapason, dit-il à propos de cette pièce intitulée Electra. Elle a été magnifiquement réalisée par la fonderie d’aluminium de Newport Pagnell, en Angleterre, avec laquelle je travaille depuis mes débuts, dans les années 1980. »
Les œuvres ne furent finalement installées ni à Atlanta ni à Sydney, où elles avaient pourtant été acheminées avec optimisme pour les Jeux de 2000. Mais aujourd’hui, plus de trente ans plus tard, Electra a été sortie de ses caisses et accueille les visiteurs du Château La Coste, près d’Aix-en-Provence, jusqu’au 21 juin. « Elle a parcouru le monde entier, dit Marc Newson. J’ai fini par la retrouver et par la faire entièrement restaurer. »
Electra ouvre l’exposition consacrée à l’œuvre de Marc Newson, présentée dans le pavillon vitré conçu par Oscar Niemeyer dans le parc du Château La Coste, ultime bâtiment réalisé par l’architecte brésilien. Depuis plusieurs années, Marc Newson évoquait ce projet avec Paddy McKillen, propriétaire irlandais des lieux, collectionneur averti de design autant qu’important amateur d’art, qui possède plusieurs de ses œuvres. « Pour cette exposition, j’ai choisi des pièces à la lisière du design et de la sculpture, qui trouvent une résonance à la fois culturelle et physique dans le contexte du Château La Coste, avec son parc ponctué de sculptures contemporaines, explique Marc Newson. Au final, cela compose un panorama très soigneusement orchestré de quarante années de mon travail. »
Présentée ici, la Lockheed Lounge, datant de 1988, est la pièce la plus ancienne de l’exposition. « Il en existe quinze exemplaires au total, précise Marc Newson, et la plupart se trouvent dans des collections muséales. Celle-ci provient d’un collectionneur privé qui a accepté de nous la prêter. » Un fauteuil en verre vert translucide, créé en 2017 avec un spécialiste tchèque, a été la pièce la plus complexe à réaliser.
Entre-temps, Electra a été acquise par le collectionneur Phillip Sarofim, installé à Los Angeles, qui nourrit une passion particulière pour les concept cars et possède celui que Marc Newson avait dessiné pour Ford en 1999. « Electra a été réalisée par des artisans qui avaient travaillé chez Aston Martin, précise Marc Newson. Avec Philip, elle a incontestablement trouvé le bon propriétaire. »
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« MARC NEWSON », du 15 mars au 21 juin 2026, Auditorium Oscar Niemeyer, Château La Coste, 750 route de la Cride, 13610 Le Puy-Sainte-Réparade.
