Melissa Chiu, directrice de longue date du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington, va quitter ses fonctions pour prendre la tête du Solomon R. Guggenheim Museum de New York. Elle n’observera aucune pause entre ses deux postes : son dernier jour au Hirshhorn est fixé au 31 août, et elle entrera en fonctions au Guggenheim dès le 1er septembre 2026.
Originaire d’Australie et spécialiste de l’art contemporain asiatique et asiatique-américain, Melissa Chiu dirige le Hirshhorn depuis 2014. Elle avait auparavant passé treize ans à l’Asia Society de New York, avant d’accepter ce poste.
Pendant son mandat au Hirshhorn, Melissa Chiu a accru les levées de fonds de 75 %, plus que doublé la fréquentation du musée, obtenu deux des plus importants dons financiers de l’histoire de l’institution, enrichi les collections, commandé des œuvres in situ et lancé des programmes liés aux nouvelles technologies. Elle a également mené la rénovation du jardin, un chantier de 68 millions de dollars (58,1 millions d’euros) conçu par l’artiste Hiroshi Sugimoto, dont l’inauguration est prévue en octobre.
« Melissa a dirigé le Hirshhorn avec discernement et détermination, consolidant son rôle de musée national tout en soutenant les artistes, les chercheurs et le public, a déclaré dans un communiqué Lonnie G. Bunch II, secrétaire de la Smithsonian Institution, dont relève le Hirshhorn. Nous lui sommes reconnaissants pour son leadership et lui souhaitons le meilleur pour cette nouvelle étape. »
Au Guggenheim, Melissa Chiu travaillera sous l’autorité de Mariët Westermann, directrice et chief executive de la Solomon R. Guggenheim Foundation. À la tête du musée new-yorkais depuis 2024, cette dernière quittera ses fonctions opérationnelles afin de se consacrer à la supervision des différentes antennes du Guggenheim dans le monde, notamment le futur musée d’Abou Dhabi.
« Melissa possède un parcours de premier plan, aussi remarquable qu’inspirant, dans le monde de l’art, a déclaré Mariët Westermann dans un communiqué. Elle a transformé le Hirshhorn grâce à cette ouverture à la fois internationale et locale qui est si particulière à notre institution, et je me réjouis de travailler étroitement à ses côtés. »
Dans les communiqués diffusés par les deux musées, Melissa Chiu s’est dite honorée à la fois par ses années passées au Hirshhorn et par sa nomination au Guggenheim. « Je suis ravie de rejoindre Mariët Westermann ainsi que mes collègues de Bilbao, Venise et Abou Dhabi, pour construire ensemble le Guggenheim de demain, a-t-elle déclaré. Je me réjouis de contribuer à faire du Guggenheim de New York, pour tous les publics, un lieu de joie et de découverte autour de l’art et des artistes. »
