La rumeur circulait depuis quelques semaines. C’est bien Alma Allen qui représentera les États-Unis à la prochaine Biennale de Venise, prévue du 9 mai au 22 novembre 2026. L’information a d’abord filtré dans le Baer Faxt, avant d’être publiée par ARTnews. Le choix de ce sculpteur originaire de l’Utah et basé à Tepotzlán, à 80 kilomètres de la capitale mexicaine, a de quoi surprendre. Le quinquagénaire blanc, représenté par la galerie Kasmin (New York), succède en effet à l’artiste queer Jeffrey Gibson, issu des Native Americans, les peuples autochtones. Ce dernier avait inondé de couleurs le pavillon américain en 2024 et cochait beaucoup de cases de l’intersectionnalité alors en vogue. Depuis, Donald Trump est revenu à la Maison-Blanche, et il fait souffler un vent anti-Woke sur tout le pays, des institutions muséales jusqu’aux universités. De plus, le choix de l’artiste qui représente la première puissance mondiale doit recevoir l’aval des services du gouvernement… La sélection de ce sculpteur qui manie le bois, le fer et le bronze dans des formats souvent monumentaux, parfois avec l’aide des nouvelles technologies, semble donc plutôt sage. De surcroît, Alma Allen ne bénéficie pas d’une carrière institutionnelle éblouissante, avec seulement deux grandes expositions dans des musées d’envergure : le Museo Anahuacalli, à Mexico, en 2023, et le Palm Springs Art Museum, en Californie, en 2018. Entre mai et la fin du mois d’août de cette année, une vingtaine de ses étranges sculptures ont été exposées sur Park Avenue, l’une des artères les plus chics de Manhattan.
Selon ARTnews, le commissaire du pavillon serait Jeffrey Uslip, ancien conservateur en chef du Contemporary Art Museum St. Louis (États-Unis), qui avait curaté le pavillon de Malte à la Biennale de Venise en 2022. Après avoir été représenté un temps par la galerie Mendes Wood DM, Alma Allen serait en négociations avec la galerie Perrotin pour rejoindre son écurie d’artistes. Ce 7 novembre, Emmanuel Perrotin n’était pas joignable pour confirmer cette information.