La maison Phillips organisera le 26 juin 2025 à Londres sa vente « Modern & Contemporary Art Evening & Day ». Le catalogue, particulièrement riche, comprend des œuvres d’artistes tels que Nicole Eisenman, Tracey Emin, Damien Hirst, Elizabeth Peyton et Lynette Yiadom-Boakye. Mais ce sont surtout deux lots phares qui attirent l’attention, avec la mise en vente d’un rare portrait signé Jean-Michel Basquiat, et une sélection exceptionnelle de trente œuvres de Christo et Jeanne-Claude.
« Alors que nous célébrons des anniversaires marquants pour Christo et Jeanne-Claude et leurs projets emblématiques, le moment de cette vente revêt une signification toute particulière », résume Olivia Thornton, directrice du département Art moderne et contemporain chez Phillips Europe. Et pour cause, 2025 marque les 90 ans de naissance des deux artistes, mais aussi les 40 ans de l’empaquetage du Pont-Neuf à Paris, les 30 ans du Reichstag à Berlin, et les 20 ans de The Gates à Central Park, au cœur de New York. Les œuvres proposées proviennent d’une collection privée japonaise et illustrent certaines des réalisations les plus emblématiques du duo. On retrouve notamment The Pont Neuf, Wrapped, réalisé en 1985, estimé entre 70 000 et 100 000 livres sterling (82 600-118 000 euros); Wrapped Reichstag, datant de 1986, avec une estimation comprise entre 60 000 et 80 000 livres sterling (70 800–94 400 euros); ainsi que Running Fence, 1973, également estimé entre 60 000 et 80 000 livres sterling (70 800–94 400 euros).
Christo, Wrapped Reichstag (Project for Berlin), 1986. Courtesy of Phillips
Mais c’est sans doute la mise en vente de MP (1984), portrait du photographe Michael Patterson par Jean-Michel Basquiat, qui suscite le plus d’attente. Cette œuvre, estimée entre 3,5 et 5,5 millions de livres sterling(4,13–6,49 millions d'euros), se distingue par son format imposant et sa qualité picturale. Elle est l’un des deux portraits que Basquiat a consacrés à Michael Patterson, et le seul connu réalisé d’après modèle, lors d’une séance en atelier. Cette toile érige le photographe en figure quasi totémique, incarnation de la jeunesse noire et de son énergie créative. Sa silhouette, traversée de fragments de paroles de blues et de symboles cryptiques, s’inscrit dans une méditation sur l’identité, la mémoire et les formes contemporaines de résistance.
Après ces deux clous de la vacation, Philips propose également aux enchères des pièces d’artistes britanniques. Damien Hirst ouvre la sélection avec son œuvre Invocation, un tondo lumineux issu de sa série Kaleidoscope, estimée entre 400 000 et 600 000 livres (472 000-708 000 euros). Vient ensuite Its not me Thats Crying Its my Soul de Tracey Emin, une œuvre en néon estimée entre 70 000 et 90 000 livres(82 600-106 200 euros).
Le portrait intime est aussi à l’honneur avec Elizabeth Peyton et son huile sur toile de 2002 représentant le plasticien new-yorkais Spencer Sweeney. Ce tableau, estimé entre 600 000 et 800 000 livres (708 000 – 944 000 euros), marque une étape clé dans le parcours de l’artiste, avec une palette délicate évoquant Manet et Schiele. Lynette Yiadom-Boakye figure également dans la vente, avec Pearl For A Mackerel, un portrait poétique estimé entre 450 000 et 650 000 livres sterling (531 000–767 000 euros).
La sculpture s’impose aussi avec deux artistes : Nicole Eisenman et John Chamberlain. De la première est proposé Maquette : Sketch for a Fountain (Reclining Figure), une œuvre en bronze à la fois ludique et engagée. Celle-ci interroge les canons classiques de la sculpture tout en posant un regard à la fois critique et ironique sur les normes de beauté, de genre et leur inscription dans l’espace public. De son côté, Etruscan Romance de John Chamberlain, monumentale sculpture de près de trois mètres de haut, incarne la fusion expressive de matériaux industriels propre de l’Américain.
Parmi les autres artistes au programme de la vente du 26 juin figurent Tatiana Trouvé, Ugo Rondinone, Bernard Buffet, Martha Jungwirth, Michel Majerus, François Morellet, Jadé Fadojutimi, Invader, Soumya Netrabile, Yu Nishimura, Joseph Yaeger ou Poppy Jones.