C’est un tableau sensuel qui va être mis en vente chez Christie’s à Paris en juin prochain : une nature morte très vivante signée Jean Siméon Chardin (1699-1779). Flanqué d’une bouteille de vin et d’une verseuse, un appétissant melon entamé est la vedette de cette toile ovale datant de 1760. L’œuvre sera proposée sous le marteau le 12 juin. Elle est estimée la bagatelle de 8 à 12 millions d’euros. Elle porte une double provenance : tout d’abord l’éminente collection de la famille Marcille qui comprenait quelque trente œuvres de Chardin. Puis, depuis 1876, celle des Rothschild. Ce tableau est mis en vente par les descendants de la baronne Nathaniel de Rothschild (1825-1899).
Jean Siméon Chardin, Melon entamé, 1760, huile, 57 x 52 cm.
Courtesy Christie's
« Le melon entamé est un pur instant de poésie picturale, un moment parfait où s’exprime toute la magie de Chardin : l’équilibre de la composition, de la lumière, des couleurs, des formes », résume Pierre Etienne, directeur international du département Tableaux anciens chez Christie’s. L’œuvre a été présentée par le peintre au Salon de peintures et de sculptures de 1761 aux côtés de son pendant, Le bocal d’abricots(aujourd’hui conservé à la Art Gallery of Ontario à Toronto) et du célèbre Panier de Fraises. Le musée du Louvre vient d’acquérir ce dernier grâce à une campagne publique qui a mobilisé 10 000 donateurs et l’apport de plusieurs grands mécènes. Le Panier de fraises des bois avait été vendu en 2022 chez Artcurial pour 24,3 millions d’euros, record mondial pour l’artiste.
Melon entamé bénéficie d’un certificat de libre circulation des biens culturels (CBC). Il peut donc être acquis par des collectionneurs ou des institutions du monde entier, y compris du Moyen-Orient, d’Asie ou des États-Unis… Va-t-il susciter leur appétit ?