Il était considéré comme l’un des critiques d’art et directeurs de musée les plus influents des Pays-Bas. Rudi Fuchs est décédé ce 25 octobre à Amsterdam, à l’âge de 84 ans. « Tout au long de sa vie professionnelle, il s’est consacré aux arts visuels », a déclaré sa famille dans le quotidien Het Parool.
Né à Eindhoven le 28 avril 1942, Rudi Fuchs a étudié l’histoire de l’art à l’université de Leyde. En 1975, il est devenu directeur du Van Abbemuseum, le musée d’art moderne et contemporain de sa ville natale. En 1982, il se fait connaître à l’échelle internationale en assurant la direction artistique de la Documenta 7 de Cassel. Pour cette édition de l’exposition internationale d’art qui se tient tous les cinq ans dans la ville universitaire située dans le Land de Hesse en Allemagne, il invite la nouvelle peinture : aux côtés d'artistes confirmés figurent de jeunes talents tels que Jean-Michel Basquiat et Keith Haring.
Directeur artistique entre 1984 et 1990 du Castello du Rivoli, près de Turin, le tout premier musée d’art contemporain à avoir ouvert ses portes en Italie, Rudi Fuchs a occupé de 1987 à 1993 le poste de directeur du Gemeentemuseum Den Haag, aujourd’hui rebaptisé Kunstmuseum Den Haag. En 1993, il quitte La Haye pour Amsterdam afin de prendre la direction du Stedelijk Museum, jusqu’en 2003. Il a enseigné à l’université d’Amsterdam et a publié de nombreux ouvrages sur la peinture néerlandaise, la collection Saatchi, des monographies consacrées à Jannis Kounellis, Donald Judd, ou encore le dialogue entre Anselm Kiefer et Rembrandt.
En 2016, le Stedelijk Museum a présenté l’exposition « Excitement », dans laquelle l’ancien directeur de l’institution, commissaire invité, revenait sur sa carrière à travers plus d’une centaine d’œuvres produites au cours des cinquante dernières années, offrant un aperçu des acquisitions qui ont façonné l’identité de la collection d’art nationale néerlandaise : Georg Baselitz, Jan Dibbets, Tracey Emin, Gilbert & George, Damien Hirst, Jannis Kounellis, Mario Merz, Piet Mondrian, Bruce Nauman, A.R. Penck…
« Accrocher des œuvres d’art à proximité les unes des autres met en relief leur singularité, écrivait-il à cette occasion. Prenez les années 1970 : il y avait tant de courants artistiques radicalement différents qui étaient, ou semblaient être, en contradiction les uns avec les autres. Mais, si l’on regardait ces œuvres avec un esprit ouvert, chacune excellait à sa manière. Du moins, c’est ainsi que je l’ai perçu. On pouvait être partial, comme l’étaient beaucoup de gens, ou accepter cette pluralité comme une richesse – et adopter cette vision de l’art. Dès 1980, Markus Lüpertz et Richard Long m’ont dit : "Ce qui compte, c’est la qualité de ce que produit notre génération. Il n’existe pas une seule bonne manière de faire." Il y a le goût et les préférences – mais c’est tout autre chose. Dans le monde d’aujourd’hui, personne n’est automatiquement le premier. En art, personne n’est le meilleur. C’est ce dont traite cette exposition – de mon point de vue, et avec les œuvres dont je dispose. »
« En tant que directeur du Gemeentemuseum Den Haag, il a transformé la perception de Mondrian ; et en tant que directeur du Stedelijk, il a surpris le public par des juxtapositions inattendues et des modes de présentation innovants, lui a rendu hommage Rein Wolfs, l’actuel directeur du Stedelijk Museum. À travers ses acquisitions, ses présentations et ses publications, Rudi a apporté une contribution significative à la compréhension de l’art ; tout ce qu’il a fait a encouragé à "vraiment regarder". »
