Comment redonner vie à un édifice vieillissant de près de 9 000 m², tout en respectant son histoire et en l’adaptant aux usages contemporains ? Après une longue parenthèse, l’avenir de l’ancien musée, fondé en 1879 par Émile Guimet, se précise. Conçu par l’architecte Jules Chatron pour abriter la collection personnelle de l’industriel à son retour d’un voyage en Extrême-Orient, le bâtiment a clos ses portes en 2007, notamment pour des problèmes de normes et de sécurité. En 2014, ses collections ont été transférées au musée des Confluences. Il a accueilli la Biennale d’art contemporain de Lyon en 2022.
Le comité de pilotage du projet de reconversion a tranché le 22 septembre. Lors d’une réunion entre élus de la majorité (Lyon ensemble) du 6e arrondissement, adjoints écologistes et services techniques, l’option d’un nouvel espace mixte d’événementiel culturel et d’expositions a été entérinée.
Ce scénario fusionne deux propositions : Un Palais des Lumières, « espace consacré à l’événementiel culturel, artistique et institutionnel, capable d’accueillir des manifestations de grande ampleur, notamment immersives » ; et un nouveau musée Guimet, « un équipement culturel public dédié à l’accueil d’expositions artistiques, valorisant les collections publiques existantes, renforçant l’offre muséale lyonnaise et les parcours d’EAC (Éducation artistique et culturelle). »
D’autres pistes avaient précédemment été explorées pour relancer ce site patrimonial emblématique, parmi lesquelles une Fondation Guimet mêlant mécénat, culture et recherche, prolongeant l’esprit philanthropique de son fondateur, ou une halle polyvalente dédiée aux pratiques sportives et au bien-être, complétée par des espaces de coworking et des services.
Le projet retenu, répondant davantage aux contraintes et au passé du bâtiment, s’oriente vers un bail emphytéotique porté par un partenaire privé qui financera les travaux de rénovation et assurera l’exploitation du lieu, pour une ouverture envisagée à l’horizon 2033. Reste à trouver un opérateur candidat pour créer ce lieu culturel hybride.
Propriété de la Ville de Lyon, le musée Guimet, dans un état de vétusté avancée, nécessite une rénovation d’envergure (désamiantage, mise aux normes thermiques, interventions structurelles, etc.).
« Au total, les investissements devraient se chiffrer entre 40 et 50 millions d’euros pour l’ensemble des chantiers. Au vu de ces montants, nous ne nous fermons aucune porte en fonction des retours que nous aurons et des appétences », a déclaré à la Tribune de Lyon Gautier Chapuis, adjoint aux Patrimoines municipaux à la Ville de Lyon.
Un appel à intentions sera publié d’ici à avril 2027, où ce chantier sera inscrit au Plan pluriannuel d’investissements (PPI) de la Ville de Lyon.
