D’abord installée dans le château d’Arenthon à Alex, entre les communes de Thônes et d’Annecy, la Fondation pour l’art contemporain des collectionneurs Claudine et Jean-Marc Salomon, reconnue d’utilité publique en avril 2001, s’est donné pour mission d’être un lieu d’exposition propice à la rencontre entre les créateurs, les amateurs d’art contemporain et un large public. Elle a notamment organisé des ateliers, des conférences sous forme de cours d’art contemporain et des conversations avec des artistes.
Depuis 2014, elle occupe La FabriC à Annecy. Soutenue financièrement par le couple de collectionneurs, la Fondation Salomon va cesser ses activités en juin prochain. Une décision liée au départ à la retraite de Jean-Marc Salomon, né en 1957. Architecte de métier, le collectionneur est le fils du fondateur – et l’un des héritiers – de la marque Salomon, bien connue des amateurs de ski.
« Déjà à Alex, nous avions la volonté d’être didactiques afin de donner des éléments pour comprendre le travail des artistes d’aujourd’hui parce que, il faut le dire, il y a un grand fossé entre le public et l’art contemporain, faisait-il le constat dans un entretien, il y a quelques années, publié sur le site MoveOnMag. […] L’idée de la fondation était de combler ce fossé, de donner des éléments qui peuvent être parfois assez simples de manière à ce que le public comprenne pourquoi les artistes d’aujourd’hui travaillent dans ce sens, produisent certaines œuvres. Se tourner donc vers le jeune public dont j’ai la faiblesse de croire qu’il sera le public de demain ». Soucieux de « donner des clés de compréhension », celui qui se définit comme « un diffuseur d’art » ajoutait : « Ma collection est indépendante de la fondation, mais si je suis collectionneur, c’est lié dès l’origine à l’idée de montrer, de faire partager un enthousiasme. »
En 2015, la fondation a créé le Salomon Foundation Residency Award, un prix annuel récompensant un artiste de la francophonie, invité à effectuer une résidence de six mois au sein d’un atelier de l’International Studio & Curatorial Program (ISCP) à Brooklyn, à New York. Elle a également mis à la disposition du public une bibliothèque spécialisée sur l’art et édité des catalogues d’expositions dans la collection Les Cahiers de la Fondation.
Au château d’Arenthon, de 2001 à 2013, la fondation a organisé une trentaine d’expositions, consacrées notamment à Gilbert & George (2001), George Rousse (2002), Vera Molnár et Jacques Monory (2004), Philippe Cognée (2006), Paul Rebeyrolle (2011), Stéphane Couturier et Peter Saul (2012) ou encore Marc Desgrandchamps (2013). « Abstraction extension : une scène romande et ses connexions » a été présentée en 2008 sous le commissariat de Christian Besson, Julien Fronsacq et Samuel Gross. Plusieurs expositions ont donné à voir une sélection d’œuvres de la collection de Claudine et Jean-Marc Salomon.
À La FabriC, ont été montrés notamment Damien Deroubaix (2019), Jean-Luc Verna (2021) ou Glen Baxter (2023). Autre espace investi dans Annecy-le-Vieux, L’Abbaye a accueilli des expositions depuis 2015, d’Alain Bublex (2020) à Eva Jospin (2022). Une série de peintures de Damien Cabanes y est exposée jusqu’au 12 avril.
