Le 9 mai 1950, Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, proposait la création d’une Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA), acte de naissance de ce qui deviendra l’Union européenne, qui compte aujourd’hui 27 membres. La Journée de l’Europe célèbre l’anniversaire de cette déclaration, pierre angulaire de la création de l’unité et de la coopération européennes.
Depuis 2011, le label du patrimoine européen (LPE) distingue des sites ayant contribué à façonner cette histoire commune, et engagés dans la promotion des valeurs européennes. « Le label du patrimoine européen est plus qu'une simple reconnaissance : c'est un engagement à préserver et à promouvoir les histoires ainsi que les valeurs qui nous unissent par-delà les frontières, explique Vincent Curie, directeur du bureau du LPE. Des échanges culturels des Clunisiens à la bravoure des Chambonnais, en passant par les idées visionnaires de Robert Schuman, chaque site du patrimoine européen incarne notre identité européenne partagée. Ensemble, ils tissent l’histoire riche et diversifiée de l’Europe. À l'occasion de la Journée de l'Europe, nous invitons les citoyens à explorer et à découvrir ces sites exceptionnels qui témoignent de notre identité européenne pour mieux comprendre notre histoire commune et construire un avenir encore plus uni. »
À ce jour, le LPE a labellisé 67 sites répartis sur plus de 278 lieux au sein de 22 pays européens. « Chacun d’eux symbolise un moment, un événement, une personne ou un mouvement clé de l'histoire européenne ; tous y ont joué un rôle essentiel à un moment précis et symbolisent, ensemble, l’intégration progressive des idéaux qui l’animent. Témoignages d’une histoire tragique, de conflits surmontés, mais aussi d'événements heureux, ils affirment en ces temps géopolitiques troublés leurs valeurs communes : respect de la dignité humaine, démocratie, liberté, égalité, respect des règles de droit, droits de l’Homme », précisent les organisateurs de la Journée de l’Europe.
Véritable musée vivant du continent, ces sites symbolisent un moment, un événement, une figure ou un mouvement clé de l'histoire européenne, au fil des siècles, de la Préhistoire à l’époque contemporaine. Décerné le plus souvent à des sites naturels, archéologiques, industriels ou urbains, des monuments historiques – le centre antique d’Athènes, en Grèce ; le Palais de la Paix à La Haye, aux Pays-Bas ; le complexe de la synagogue de la rue Dohány à Budapest ; l’Abbaye de Cluny, la Maison de Robert Schuman (Scy-Chazelles, en Moselle), le Quartier européen de Strasbourg ou le Lieu de mémoire au Chambon-sur-Lignon, en France – le label du patrimoine européen distingue également des biens culturels, œuvres d’art et documents, tels que les archives de la Couronne d’Aragon (Barcelone), en Espagne, ou encore la Charte de l’abolition de la peine de mort (Lisbonne), au Portugal.
Le 9 mai, à l’occasion de la Journée de l’Europe, ce programme de la Commission européenne organise événements et activités sur les différents sites du label du patrimoine européen.
La liste des sites est disponible ici.