Clôturant des mois de spéculations dans la profession, Endeavor a annoncé le 1er mai 2025 la vente de Frieze, marque de foires d’art et de journaux de premier plan, à une nouvelle société fondée par Ari Emanuel, ancien directeur général d’Endeavor.
Endeavor, groupe international spécialisé dans la gestion de talents, la production de contenus et les droits sportifs, basé à Los Angeles, envisageait la vente de Frieze dès octobre 2024, une décision antérieure à son rachat pour 13 milliards de dollars par la société de capital-investissement Silver Lake, qui a entraîné la sortie d’Endeavor de la Bourse en mars 2025.
Ari Emanuel, cofondateur d’Endeavor, avait annoncé en novembre 2024 son intention de faire une offre sur Frieze, ainsi que sur les tournois de tennis de Madrid et de Miami.
Pour reprendre le contrôle de Frieze, Ari Emanuel a fondé une nouvelle société mondiale dédiée à l’événementiel et aux expériences culturelles, dont le nom n’a pas encore été dévoilé, avec le soutien d’un consortium d’investisseurs internationaux. Selon Bloomberg, ces investisseurs comprennent Apollo Global Management Inc. et Redbird Capital Partners. Frieze constituera la « pierre angulaire » de cette nouvelle structure, selon un communiqué. Le lieu du siège de la société n’est pas encore connu.
Selon le Financial Times (FT), Frieze a été acquis pour « près de 200 millions de dollars [176,5 millions d’euros] ». Un porte-parole d’Endeavor a refusé de confirmer ce montant. Le FT indique également que la transaction devrait être finalisée au troisième trimestre de cette année.
L’acquisition comprend les sept foires d’art – dont Frieze New York, qui ouvre la semaine prochaine (du 7 au 11 mai) –, le magazine Frieze, ainsi que la plateforme de galeries temporaires No.9 Cork Street à Londres.
« Frieze a toujours été une source d’inspiration pour moi – tant sur le plan professionnel que personnel, a déclaré Ari Emanuel dans un communiqué. Ayant collaboré avec l’équipe depuis près d’une décennie, j’ai pu constater la force de leur vision collective et l’ambition qui anime leur mission d’élargir la portée et la compréhension de l’art contemporain. Frieze est parfaitement positionnée pour une croissance future et représente une base stratégique dans notre nouvelle plateforme mondiale d’événements. »
Si la vente de Frieze a suscité des craintes de restructuration, sa direction reste inchangée. Simon Fox, directeur général de Frieze, a ainsi déclaré que « cette annonce marque une nouvelle étape passionnante pour Frieze. Notre engagement en faveur de la qualité – et du monde artistique – reste au cœur de notre mission. Grâce au soutien de ce nouveau propriétaire, nous sommes idéalement placés pour renforcer notre créativité, favoriser de nouvelles collaborations et accélérer notre développement. »
Latham & Watkins LLP a agi en tant que conseil juridique, tandis que The Raine Group et BDT & MSD Partners ont été les conseillers financiers du groupe Endeavor.
Pour l’acquéreur, Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP a assuré le conseil juridique, tandis que Goldman Sachs & Co. LLC et LionTree Advisors LLC sont intervenus comme conseillers financiers.
