La maison Millon étend son territoire. La société française de ventes aux enchères a annoncé le rachat, fin juillet, d’Il Ponte Casa d’Aste, 3e maison de ventes en Italie, basée à Milan. Certes, l’épouse d’Alexandre Millon, le président de la société éponyme, est d’origine italienne. La volonté principale ? Renforcer le réseau de Millon en Europe, où elle est déjà présente en Belgique. Il Ponte Casa d’Aste est « un jumeau transalpin, par l’approche et le sérieux, mais aussi le déploiement sur un maximum de spécialités. Ils ont aussi leur garde-meuble et leur propre plateforme live », confie Alexandre Millon. La transaction, qui a fuité cet été dans la presse italienne, concerne un rachat de 95 % des parts, pour un montant situé entre 7 et 10 millions d’euros. Ses dirigeants « à qui je ne vais pas apprendre leur métier », précise Alexandre Millon, resteront en place, en particulier la directrice, Rossella Novarini.
Rossella Novarini. Courtesy Il Ponte Casa d’Aste
« Le but n’est pas de délocaliser en France des collections, mais de les aider à continuer leur développement sur leur territoire », assure Alexandre Millon, qui souligne la place importante de Milan pour le marché de l’art en Europe, et la concentration de richesses dans cette partie de l’Italie. Il pointe également l’histoire culturelle exceptionnelle de nos voisins transalpins dont résulte une production artistique parmi les plus importantes au monde, des temps anciens au contemporain. Pas question donc de suivre Christie’s qui a transféré de Londres à Paris ses ventes d’art italien « postwar » depuis le Brexit et la fin de la libre circulation des œuvres entre l’Italie et le Royaume-Uni. « Le postwar va rester en Italie, sauf si le client veut absolument vendre ailleurs. Ils vendent très bien ces œuvres à Milan », note le commissaire-priseur français.
En réalité, l’un des principaux buts de l’opération est bien d’étoffer le carnet de clientèle de Millon, « alors qu’il y a un surembouteillage en France et que tout le monde a déjà la même clientèle hexagonale. Ici, les deux clientèles de Millon et de Il Ponte Casa d’Aste ne se confondent pas », précise le patron de Millon. L’entité italienne gardera son nom, auquel sera associé dans la communication des ventes celui de Millon Auction Group. Les deux maisons de ventes, qui ciblent le « moyen de gamme » jusqu’à 2 millions d’euros, ont réalisé en 2023 un total conjugué de 130 millions d’euros, dont 94 millions pour Millon.
Les cas de rachat de maisons étrangères par une société française restent rares : en 2023, Artcurial avait racheté la maison suisse Beurret Bailly Widmer Auktionen.