Dès les remparts, le drapeau est planté. L’artiste belge Arne Quinze affiche la couleur tout en jouant les équilibristes avec ce bâtiment classé du XVIe siècle. Quand on sort de la chapelle Saint-Pierre, sur le port, on croit y reconnaître les filets de l’ancien village de pêcheur que Jean Cocteau a immortalisé sur les murs. La figure du poète passé par Villefranche-sur-Mer a inspiré Arne Quinze et Joana Vasconcelos, qui posent pour l’affiche de l’exposition avec les yeux peints comme le dormeur-rêveur dans Le testament d’Orphée. C’est sous ce double signe de l’absurde et du rêve que les deux artistes ont répondu à l’invitation de Camille Frasca, directrice du lieu qui propose depuis son arrivée en 2021 un programme de résidences-expositions dans les cours, courtines et jardins de la citadelle. Après l’invitation faite pour ce nouvel opus à l’artiste américain Ryan Schneider en 2025 pour sa première exposition française, avec le soutien de la galerie Almine Rech, l’exposition de cette année a reçu le soutien d’Artsa, société de conseil artistique fondée par Selcan Atilgan, également commissaire de l’exposition aux côtés de Clare Lilley.
Vue de l'exposition « Arne Quinze et Joana Vasconcelos. L’absurde et le rêve ». Photo : J.-C. Lett
Ni Joana Vasconcelos ni Arne Quinze ne sont artistes à se fondre dans le décor. Jouant des différences de niveaux, des points de vue, les deux artistes ménagent des têtes à tête saisissant avec leurs œuvres. Avec I’ll be your mirror, un masque géant composé de miroirs, la Portugaise démultiplie les perspectives tout en évitant de renvoyer l’image en pied du visiteur. Elle continue de jouer des ressorts surréalistes avec le déplacement de biens manufacturés et le changement d’échelle d’objets symboliques. Habituée aux défis des monuments historiques, elle poursuit son œuvre qu’elle place dans une perspective féministe. Il s’agit, comme avec L’art de la table, fourchette démesurée, recomposée à partir de différents services à vaisselle et plantée dans le jardin de partir de l’intérieur, d’objets qui évoquent l’univers domestique pour renverser un ordre établi.
Vue de l'exposition « Arne Quinze et Joana Vasconcelos. L’absurde et le rêve ». Photo : J.-C. Lett
Les deux artistes – réunis par leurs facilités à investir l’échelle monumentale et leur travail en atelier qui leur offre la possibilité de mutualiser les compétences et les pratiques – avaient déjà exposé ensemble. Mais ici, ils signent pour la première fois des œuvres en duo, comme A Little Too Much is Just Enough For Me, qui pourrait par son simple titre tenir lieu de manifeste, ou le Temple Tetris, conçu autour d’un arbre. Arne Quinze, à qui revient l’idée de cette collaboration, a tenu particulièrement à exalter la puissance du vivant à travers ses sculptures. Il explique que c’est dans sa collection de milliers de plantes qu’il puise l’inspiration, citant particulièrement les sculptures d’aluminium Lupine ou Assimilate until, qu’il a placé sur un mur en écho aux bougainvilliers. L’impressionnant travail de métal parvient à tromper l’œil, changeant de couleur avec la lumière ou simulant d’autres matériaux comme la fontaine Fount of Desire. Un parcours en bord de Méditerranée comme un rêve éveillé.
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« Arne Quinze et Joana Vasconcelos. L’absurde et le rêve », jusqu’au 31 octobre 2026, Citadelle, 17 place Emmanuel Philibert, 06230 Villefranche-sur-Mer.
