De sa visite d’Auschwitz-Birkenau, Raymond Depardon dira qu’elle fut l’« un des plus grands chocs de [sa] vie ». Il s’y rend pour Paris Match en 1979 – année où le site entre au patrimoine mondial de l’Unesco – et passe deux semaines à photographier le plus important des camps de concentration et d’extermination établis sur le sol polonais. Il en revient avec des images bouleversantes, montrées aujourd’hui pour la première fois dans un événement marquant la 80e commémoration de la fin de la Seconde Guerre mondiale et de la Shoah. Dans un puissant noir et blanc, il fige l’immensité de ces bâtiments vides. Plongés dans un lourd silence, ses tirages donnent à voir un indicible enfer. Raymond Depardon déclare à propos de ces clichés : « Le passé, le présent, la photo : la photo est l’avenir, elle est fixée pour toujours. C’est un aller-retour. » Pour ne jamais oublier qu’à Auschwitz-Birkenau furent assassinées 1,1 million de personnes.
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« Auschwitz-Birkenau vu par Raymond Depardon », jusqu'au 9 novembre 2025, Mémorial de la Shoah, 17, rue Geoffroy-l’Asnier, 75004 Paris, memorialdelashoah.org