Disparition du galeriste Claude Bernard

C’est une grande figure du marché de l’art qui vient de s’éteindre à l’âge de 93 ans. Fondateur en 1957 au 5 rue des Beaux-Arts de la galerie parisienne qui porte son nom, Claude Bernard en avait fait depuis une institution de Saint-Germain-des-Prés. Son enseigne avait débuté en se consacrant d’abord à la sculpture contemporaine. Il expose ainsi César dès sa première année d’ouverture. Plus récemment, à partir de la fin des années 1990, elle s’était attelée à défendre d’illustres photographes tels que Robert Doisneau ou Henri Cartier-Bresson. Entretemps, parmi ses faits d’armes les plus illustres, Claude Bernard fut le découvreur de Francis Bacon en France, dont il avait acheté un tableau à Londres avant de le rencontrer à Paris. En 1977, il expose une vingtaine d’œuvres récentes de l’artiste britannique. Cette exposition historique « aura un tel succès que la police devra boucler la rue des Beaux-Arts pour canaliser la foule de visiteurs se dirigeant vers la galerie », souligne le site Internet de la Francis Bacon MB Art Foundation dont le siège est à Monaco. La longue liste des artistes défendus ou passés par la galerie depuis plus d’un demi-siècle est impressionnante : de Sam Szafran à Gao Xingjian, en passant par Antonio Seguí, Paul Rebeyrolle, Zoran Music, Alberto Giacometti, Jean Dubuffet ou Geneviève Asse…