Alors que s’achève à Paris la restauration de celle que Victor Hugo surnommait la « vieille reine de nos cathédrales », le musée d’Orsay met ces dernières à l’honneur dans un accrochage de dessins. Au XIXe siècle, l’esthétique gothique revient en odeur de sainteté, et, alors que François-René de Chateaubriand publie Génie du christianisme, Victor Hugo Notre-Dame de Paris et qu’Eugène Viollet-le-Duc restaure cette dernière, les artistes se passionnent pour les cathédrales. Camille Pissarro, Frank Boggs, Édouard Jacques Dufeu, Paul Renouard et surtout l’Américain Joseph Pennell, artiste principal de l’exposition, encrent les clochers et les chimères de ces édifices au cœur de nos villes, dans des dessins souvent sobres et parfois sombres, inspirés de ce Moyen Âge que leur siècle réinvente.
« Dessiner la cathédrale au XIXe siècle », 5 novembre 2024-2 mars 2025, musée d’Orsay, esplanade Valéry-Giscard-d’Estaing, 75007 Paris