Le 21 novembre, la maison Artcurial soumettra au feu des enchères la couverture initiale de l’album Le Lotus bleu qu’Hergé a réalisé en 1936. Oubliée depuis 80 ans, elle est inédite sur le marché. Techniquement trop coûteuse à reproduire à l’époque, elle fut refusée par l’éditeur Casterman. Le dessinateur l’offrit donc en personne au jeune fils de ce dernier, Louis Casterman. L’enfant, âgé à l’époque de 7 ans, l’a alors soigneusement pliée en six pour la ranger dans un tiroir.
Hergé, Le Lotus bleu, 1936, encre de chine, aquarelle et gouache sur papier, 34 x 34 cm. © Hergé Moulinsart
Estimé entre 2 et 3 millions d’euros, ce dessin sera présenté dans plusieurs expositions itinérantes : montré ce mois-ci dans la galerie d’Artcurial à Monte-Carlo, il s’envolera ensuite pour Bruxelles du 22 septembre au 2 octobre, avant de rejoindre Paris les 19 et 20 novembre. L’album Le Lotus bleu, dans lequel Tintin s’attaque à un réseau de trafic d’opium, marque un tournant dans la pratique d’Hergé dont le style change et s’affirme.